Le nénuphar peut fleurir de mai à septembre, mais il ne pardonne ni le mauvais niveau d’eau ni le bassin trop sombre. La réussite tient à quelques repères très concrets: choisir le bon cultivar, installer le rhizome à la bonne hauteur et éviter de transformer l’eau en soupe d’engrais.
Nymphaea ou Nuphar, le grand bain des noms
Photo de Alfred Schrock sur Unsplash.
Dans les bassins de jardin, le nénuphar cultivé appartient généralement au genre Nymphaea. Il ne faut pas le confondre avec le nuphar, notamment le nénuphar jaune du genre Nuphardont les feuilles et les fleurs ont une forme différente.
Les nénuphars rustiques, issus notamment d’espèces européennes et nord-américaines, supportent les hivers de nombreux jardins tempérés. Les formes tropicales, souvent plus colorées ou parfumées, demandent une eau chaude et un hivernage lumineux, en serre ou en véranda chauffée. Dans un bassin français non chauffé, le tropical joue donc une partie risquée. La météo adore déjouer les calendriers, mais elle ne transforme pas une mare en serre tropicale.
Un pied adulte peut occuper environ 1 à 2 m² de surface d’eau. Les petits cultivars conviennent à une demi-barrique ou à un bassin compact, tandis que les formes vigoureuses réclament davantage d’espace. La variété se choisit d’abord selon la profondeur et la surface disponibles, pas selon la seule couleur de la fleur.
Profondeur, soleil, panier, le trio qui ne prend pas l’eau
Photo de Jay Castor sur Unsplash.
Le nénuphar préfère une eau calme. Un jet puissant, une cascade ou le rejet d’une pompe placé juste à côté du panier peut malmener les feuilles et perturber les fleurs. Installez-le dans une zone peu remuée et offrez-lui, lorsque le bassin le permet, 5 à 6 heures de soleil direct par jour.
La profondeur varie selon le cultivar. Un repère de 20 à 60 centimètres d’eau convient à de nombreuses formes, mais la mesure doit être vérifiée sur la fiche de la plante: certains fournisseurs mesurent au-dessus du panier, d’autres au-dessus du rhizome. Un bassin profond n’est donc pas automatiquement un bon bassin. Trop bas, le panier ralentit la remontée des jeunes feuilles vers la lumière.
Le rhizome, pas la tête sous l’eau
Plantez de début mars à l’automne, lorsque l’eau n’est pas trop froide et avant les gels durables. Pour une plante de taille courante, prévoyez un panier ajouré d’environ 30 centimètres en tous sens. Une terre de jardin argileuse et lourde tient mieux dans l’eau qu’un terreau léger qui remonte et trouble le bassin.
Remplissez le panier de terre jusqu’aux deux tiers.
Posez le rhizome verticalement, avec le bourgeon dirigé vers le haut et proche de la surface du substrat.
Recouvrez la partie racinaire sans enfouir le bourgeon.
Ajoutez une couche de gravier lavé pour maintenir la terre.
Placez le panier à environ 10 centimètres sous la surface pour un petit cultivar et jusqu’à 20 centimètres pour une forme plus grande, puis ajustez selon les indications de la variété.
Feuilles en surface, fleurs en avance
Photo de Blaz Erzetic sur Unsplash.
Un nénuphar trop nourri produit facilement beaucoup de feuilles et peu de fleurs. Si la terre du panier est déjà fertile, n’ajoutez pas d’engrais à la plantation. Le compost frais, le purin d’ortie et les apports riches en azote peuvent enrichir l’eau et favoriser les algues. Dans un bassin, le dosage au hasard finit souvent en eau verte, et ça, personne ne l’avait commandé.
Surveillez la couverture du plan d’eau. Lorsque les feuilles recouvrent largement plus de la moitié de la surface, elles réduisent la lumière disponible et laissent moins de place aux autres plantes aquatiques. Retirez les feuilles jaunes ou brunes, les fleurs fanées et les feuilles qui se chevauchent fortement. Le nénuphar doit flotter, pas poser un couvercle sur toute la mare.
Les pucerons peuvent apparaître en été. Commencez par observer et retirez les parties très atteintes. Dans un bassin qui accueille des grenouilles, des poissons ou des insectes, n’introduisez jamais un traitement sans vérifier son usage pour les organismes aquatiques et respecter son étiquette.
Le savon noir, le purin et les autres préparations dites naturelles ne sont pas automatiquement compatibles avec les poissons, les amphibiens ou les invertébrés. L’absence de synthèse chimique ne suffit pas à garantir l’innocuité.
Des couleurs qui ne tombent pas du ciel
Photo de Sora Sagano sur Unsplash.
La couleur dépend du patrimoine génétique, de la lumière et des pigments présents dans les pétales. Une étude publiée dans PLOS One en 2012 a examiné 35 cultivars tropicaux et identifié 34 flavonoïdes. Certains dérivés de la delphinidine étaient associés aux fleurs amarante ou bleues dans l’échantillon étudié, tandis qu’aucune anthocyanine n’a été détectée dans les groupes blanc et jaune.
Cette étude décrit une association dans une collection donnée, pas une recette universelle de couleur. Pour choisir un nénuphar, la fiche du cultivar et son adaptation au bassin restent donc plus utiles qu’un nom de pigment à rallonge.
Parfum de pleine eau, chimie de pétales
Photo de Nicolae-George Nedelcu sur Unsplash.
Le parfum varie selon la variété, le stade de floraison et la partie de la fleur. Dans une étude publiée dans Plants en 2024, les chercheurs ont détecté 60 composés volatils chez Nymphaea ‘Eldorado’: 39 au stade bouton, 44 au début de la floraison, 47 en pleine floraison et 42 à la fin.
Une étude comparative publiée dans Molecules en 2022 a relevé de 29 à 43 composés selon quatre formes colorées de Nymphaea hybrid. Certaines variétés sont donc parfumées, d’autres beaucoup moins. Acheter sur la seule photo, c’est parfois se farcir une fleur magnifique et parfaitement muette pour le nez.
Hiver au frais ou rhizome au chaud
Photo de Ice Tea sur Unsplash.
Les nénuphars rustiques peuvent rester en place si le rhizome se trouve sous une profondeur d’eau qui ne gèle pas entièrement. Dans un petit contenant ou une région très froide, remontez le panier à l’approche de l’hiver et placez-le hors gel en maintenant le rhizome humide. Évitez surtout de le laisser au chaud dans l’obscurité, car il pourrait repartir trop tôt.
Les formes tropicales demandent une protection plus exigeante: elles doivent passer l’hiver dans une eau chaude, avec une lumière suffisante, en serre ou en véranda chauffée. Les laisser dehors dans un bassin exposé au gel revient à demander à une plante tropicale de négocier avec janvier. Ça négocie mal.
Le choix rustique ou tropical détermine donc l’hivernage bien avant l’arrivée des premières gelées.
Diviser pour mieux régner sur le bassin
Photo de Sergei Gussev sur Unsplash.
Après quelques années, le rhizome produit des pousses et le panier devient trop serré. Divisez-le au printemps, lorsque les nouveaux bourgeons apparaissent. Chaque morceau doit conserver une portion de rhizome saine et au moins un bourgeon bien visible. Replantez aussitôt dans une terre lourde, avec le bourgeon près de la surface du substrat et une couche de gravier pour lester l’ensemble.
La division permet d’obtenir une plante conforme au pied d’origine. Le semis, lui, demande davantage de patience et ne reproduit pas forcément les caractéristiques de la plante mère. Pour une floraison prévisible, le rhizome divisé reste le choix le plus simple. Pour le reste, la météo et le voisin à l’avis contradictoire gardent leur droit de veto.
Sources et références scientifiques
Relationship between the Composition of Flavonoids and Flower Colors Variation in Tropical Water Lily (Nymphaea) Cultivars – PMC. PloS one. DOI: 10.1371/journal.pone.0034335 · PMID: 22485167.
1.Huang GZ, Deng HQ, Li ZX, Li G. Water lily. Beijing: China Forestry Publishing House; 2009. 3 [Google Scholar].
2.The Chinese Academy of Sciences Flora Reipublicae Popularis Sinicae Editorial Board. Flora Reipublicae Popularis Sinicae. Science Press, Beijing. 1979;Vol. 27:8-12. (In Chinese) [Google Scholar].
3.Li QQ, Huang JY, Ji JB, Meng QG, Yang CJ, et al. The goddess of aquatic flowers-water lily. Practical Forestry Technology. 2005;10:45-46. (In Chinese) [Google Scholar].
4.Shi YF. Excellent aquatic flowers-Lotus and Water lily. China Fruit & Vegetable. 2009;8:40-41. (In Chinese) [Google Scholar].
vi Bown. Encyclopedia of Herbs and their uses. London, New York, Stuttgart, Moscow: Dorling Kindersley Limited; 1995. 317 [Google Scholar].
6.Bomser J, Madhavi DL, Singletary K, Smith MAL. In Vitro Anticancer Activity of Fruit Extracts from Vaccinium Species. Planta Med. 1996;62:212-216. doi: 10.1055/s-2006-957862. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1055/s-2006-957862.
7.Bravo L. Polyphenols: chemistry, dietary sources, metabolism, and nutritional significance. Nutr Rev. 1998;56:317-333. doi: 10.1111/j.1753-4887.1998.tb01670.x. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1111/j.1753-4887.1998.tb01670.x.
8.Juranic Z, Zizak Z. Biological activities of berries: From antioxidant capacity to anti-cancer effects. BioFactors. 2005;23:207-211. doi: 10.1002/biof.5520230405. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1002/biof.5520230405.
9.Stone SZ, Yasmin T, Bagchi M, Chatterjee A, Vinson JA, et al. Berry anthocyanins as novel antioxidants in human health and disease prevention. Mol Nutr Food Res. 2007;51:675-683. doi: 10.1002/mnfr.200700002. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1002/mnfr.200700002.
10.Wang LS, Shiraishi A, Hashimoto F, Aoki N, Shimizu K, et al. Analysis of Petal Anthocyanins to Investigate Flower Coloration of Zhongyuan (Chinese) and Daikon Island (Japanese) Tree Peony Cultivars. J Plant Res. 2001;114:33-43. [Google Scholar].
11.Li CH, Du H, Wang LS, Shu QY, Zheng YR, et al. Flavonoid composition and antioxidant activity of tree peony (Paeonia section Moutan) yellow flowers. J Agr Food Chem. 2009;57:8496-8503. doi: 10.1021/jf902103b. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1021/jf902103b.
12.Zhang JJ, Wang LS, Shu QY, Liu ZA, Li CH, et al. Comparison of anthocyanins in non-blotches and blotches of the petals of Xibei tree peony. Sci Hortic (Amsterdam) 2007;114:104-111. [Google Scholar].
Potential Metabolite Nymphayol Isolated from Water Lily (Nymphaea stellata) Flower Inhibits MCF-7 Human Breast Cancer Cell Growth via Upregulation of Cdkn2a, pRb2, p53 and Downregulation of PCNA mRNA Expressions – PMC. Metabolites. DOI: 10.3390/metabo10070280 · PMID: 32650545.
1.Prakash O., Kumar A., Kumar P., Ajeet A. Anticancer Potential of Plants and Natural Products: A Review. Am. J. Pharmacol. Sci. 2013;1:104-115. doi: 10.12691/ajps-1-6-1. [DOI] [Google Scholar]. doi:10.12691/ajps-1-6-1.
2.Indran I.R., Tufo G., Pervaiz S., Brenner C. Recent advances in apoptosis, mitochondria and drug resistance in cancer cells. Biochim. et Biophys. Acta (BBA) Bioenerg. 2011;1807:735-745. doi: 10.1016/j.bbabio.2011.03.010. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1016/j.bbabio.2011.03.010.
3.Fan T.-J., Han L.-H., Cong R.-S., Liang J. Caspase family proteases and apoptosis. Acta Biochim. et Biophys. Sin. 2005;37:719-727. doi: 10.1111/j.1745-7270.2005.00108.x. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1111/j.1745-7270.2005.00108.x.
4.Hanahan D., Weinberg R.A. Hallmarks of Cancer: The Next Generation. Cell. 2011;144:646-674. doi: 10.1016/j.cell.2011.02.013. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1016/j.cell.2011.02.013.
in L., Pomerantz J., A DePinho R. The INK4a/ARF tumor suppressor: One gene, two products, two pathways. Trends Biochem. Sci. 1998;23:291-296. doi: 10.1016/S0968-0004(98)01236-5. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1016/S0968-0004(98)01236-5.
6.Symonds H., Krall L., Remington L., Saenz-Robles M., Lowe S., Jacks T., Van Dyke T. p53-Dependent apoptosis suppresses tumor growth and progression in vivo. Cell. 1994;78:703-711. doi: 10.1016/0092-8674(94)90534-7. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1016/0092-8674(94)90534-7.
7.Tas F., Hansel H., Belce A., Ilvan S., Argon A., Camlica H., Topuz E. Oxidative Stress in Breast Cancer. Med Oncol. 2005;22:11-16. doi: 10.1385/MO:22:1:011. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1385/MO:22:1:011.
8.Bruce J.G. Plant Sterols as Anticancer Nutrients: Evidence for Their Role in Breast Cancer. Nutrients. 2013;5:359-387. doi: 10.3390/nu5020359. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.3390/nu5020359.
9.Bu D.-X., Erl W., de Martin R., Hansson G.K., Yan Z.-Q. IKKbeta-dependent NF-kappaB pathway controls vascular inflammation and intimal hyperplasia. FASEB J. 2005;19:1293-1295. doi: 10.1096/fj.04-2645fje. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1096/fj.04-2645fje.
10.Cragg G.M., Grothaus P.G., Newman D.J. Impact of Natural Products on Developing New Anti-Cancer Agents. Chem. Rev. 2009;109:3012-3043. doi: 10.1021/cr900019j. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1021/cr900019j.
11.Ignacimuthu S., Subash-Babu P. A process for preparation of a novel compound, Nymphayol [17-(hexan-2-yl)-10,13-dimehylhexadechydro-1H-cyclopenta[a]phenantheren-3-ol] from Nymphaea stellata willd. Flower with antidiabetic property. Journal No. 1567/CHE/A. Indian Patent. 2007.
12.Raja M.M.M., Sethiya N., Mishra S.H. A comprehensive review on Nymphaea stellata: A traditionally used bitter. J. Adv. Pharm. Technol. Res. 2010;1:311-319. doi: 10.4103/0110-5558.72424. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.4103/0110-5558.72424.
Variation in the Floral Scent Chemistry of Nymphaea ‘Eldorado’, a Valuable Water Lily, with Different Flowering Stages and Flower Parts – PMC. Plants (Basel, Switzerland). DOI: 10.3390/plants13070939 · PMID: 38611469.
1.Dudareva N., Klempien A., Muhlemann J.K., Kaplan I. Biosynthesis, function and metabolic engineering of plant volatile organic compounds. New Phytol. 2013;198:16-32. doi: 10.1111/nph.12145. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1111/nph.12145.
2.Abbas F., Yu Y., Bendahmane M., Huicong W. Plant volatiles and color compounds: From biosynthesis to function. Physiol. Plant. 2023;175:e13947. doi: 10.1111/ppl.13947. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1111/ppl.13947.
3.Vega C.D., Herrera C.M., Tterl S.D. Floral volatiles play a key role in specialized ant pollination. Perspect. Plant Ecol. 2014;16:32-42. doi: 10.1016/j.ppees.2013.11.002. [DOI] [Google Scholar]. doi:10.1016/j.ppees.2013.11.002.
5.Pale-Ezquivel I., Aguirre-Jaimes A., Hernández J., Coates R., Domínguez Z. Floral scents in Pachira aquatica (Malvaceae): A species with diverse floral visitors in a Mexican lowland forests. Nat. Prod. Commun. 2018;13:584-587. doi: 10.1177/1934578X1801301034. [DOI] [Google Scholar]. doi:10.1177/1934578X1801301034.
6.Khan M., Khan M., Alshareef E., Alaqeel S.I., Alkhathlan H.Z. Chemical characterization and chemotaxonomic significance of essential oil constituents of Matricaria aurea grown in two different Agro-Climatic conditions. Plants. 2023;12:3553. doi: 10.3390/plants12203553. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.3390/plants12203553.
iu Y.T., Chen H.C., Chang C. The variation of Oncidium Rosy Sunset flower volatiles with daily rhythm, flowering period, and flower parts. Molecules. 2017;22:1468. doi: 10.3390/molecules22091468. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.3390/molecules22091468.
8.Fincheira P., Quiroz A., Tortella G., Diez M.C., Rubilar O. Current advances in plant-microbe communication via volatile organic compounds as an innovative strategy to improve plant growth. Microbiol. Res. 2021;247:126726. doi: 10.1016/j.micres.2021.126726. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1016/j.micres.2021.126726.
9.Llorens L., Tomàs J., Ferriol P., García M.T., Gil L. Floral aroma and pollinator relationships in two sympatric late-summer-flowering Mediterranean Asparagus species. Plants. 2023;12:3219. doi: 10.3390/plants12183219. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.3390/plants12183219.
10.Knudsen J.T., Eriksson R., Gershenzon J., Ståhl B. Diversity and distribution of floral scent. Bot. Rev. 2006;72:1. doi: 10.1663/0006-8101(2006)72[1:DADOFS]2.0.CO;2. [DOI] [Google Scholar]. doi:10.1663/0006-8101(2006)72.
11.Fan X.Y.H. Composition analysis of floral scent within genus Camellia uncovers substantial interspecific variations. Sci. Hortic. 2019;250:207-213. doi: 10.1016/j.scienta.2019.02.050. [DOI] [Google Scholar]. doi:10.1016/j.scienta.2019.02.050.
12.Feng L.G., Chen C., Sheng L.X., Liu P., Tao J., Su J.L., Zhao L.Y. Comparative analysis of headspace volatiles of Chinese Rosa rugosa. Molecules. 2010;15:8390-8399. doi: 10.3390/molecules15118390. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.3390/molecules15118390.
Comparative Study of the Petal Structure and Fragrance Components of the Nymphaea hybrid, a Precious Water Lily – PMC. Molecules (Basel, Switzerland). DOI: 10.3390/molecules27020408 · PMID: 35056722.
1.Maffei M.E., Gertsch J., Appendino G. Plant volatiles: Production, function and pharmacology. Nat. Prod. Rep. 2011;28:1359-1380. doi: 10.1039/c1np00021g. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1039/c1np00021g.
2.Zidi K., Kati D.E., Bachir-bey M., Genva M., Fauconnier M.L. Comparative study of fig volatile compounds using headspace solid-phase microextraction-gas chromatography/mass spectrometry: Effects of cultivars and ripening stages. Front. Plant Sci. 2021;12:667809. doi: 10.3389/fpls.2021.667809. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.3389/fpls.2021.667809.
4.Rosati L., Romano V.A., Cerone L., Fascetti S., Farris E. Pollination features and floral volatiles of Gymnospermium scipetarum (barberidaceae) J. Plant Res. 2019;132:49-56. doi: 10.1007/s10265-018-1073-2. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1007/s10265-018-1073-2.
5.Schwab W., Davidovich-Rikanati R., Lewinsohn E. Biosynthesis of plant-derived flavor compounds. Plant J. 2008;54:712-732. doi: 10.1111/j.1365-313X.2008.03446.x. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1111/j.1365-313X.2008.03446.x.
7.Kong C., Hu F., Xu X. Allelopathic potential and chemical constituents of volatiles from Ageratum conyzoides under stress. J. Chem. Ecol. 2002;28:1173-1182. doi: 10.1023/A:1016229616845. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1023/A:1016229616845.
8.Giusto B.D., Bessière J.M., Guéroult M., Lim L., Marshall D.J., Hossaert-Mckey M., Gaumel L. Flower-scent mimicry masks a deadly trap in the carnivorous plant Nepenthes rafflesiana. J. Ecol. 2010;98:845-856. doi: 10.1111/j.1365-2745.2010.01665.x. [DOI] [Google Scholar]. doi:10.1111/j.1365-2745.2010.01665.x.
9.Ibrahim M., Agarwal M., Hardy G., Ren Y. Optimized method to analyze rose plant volatile organic compounds by HS-SPME-GC-FID/MSD. J. Biosci. Med. 2017;5:13-31. doi: 10.4236/jbm.2017.53003. [DOI] [Google Scholar]. doi:10.4236/jbm.2017.53003.
10.Dong X., Gao X., Liu L., Chen L., Zhang D. Function-specific volatiles and volatilization characteristics of Dendrobium officinale. J. King Saud Univ. Sci. 2020;32:2020-2028. doi: 10.1016/j.jksus.2020.02.001. [DOI] [Google Scholar]. doi:10.1016/j.jksus.2020.02.001.
11.Kilic A., Hafizoglu H., Kollmannsberger H., Nitz S. Volatile constituents and key odorants in leaves, buds, flowers, and fruits of Laurus nobilis L. J. Agric. Food Chem. 2004;52:1601-1606. doi: 10.1021/jf0306237. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1021/jf0306237.
12.Andrew M., Peter K., Les S., Shalin K., Brian M.G. The impact of greenhouse tomato (Solanales: Solanaceae) floral volatiles on bumble bee (Hymenoptera: Apidae) pollination. Environ. Entomol. 2012;4:855-864. doi: 10.1603/EN11234. [DOI] [Google Scholar]. doi:10.1603/EN11234.
Bruno Nunez. Nénuphar, Nymphéa : Des fleurs posées à la surface de l’eau. 2020.
Jardiner Malin. Nénuphar : reine des plantes aquatiques. 2025.
admin. Fleur Nénuphar : Guide Pratique de Culture et Entretien. 2026.
Eric est jardinier passionné depuis 22 ans. Il partage régulièrement ses conseils et astuces de jardinage sur son blog "Jardin-Bio", pour aider les débutants comme les jardiniers confirmés à entretenir et faire évoluer leur jardin.
