Amarante : la plante qui fait le show au potager, sans faire la diva
Il y a peu, l’amarante intéressait à peine les jardiniers amateurs. Aujourd’hui,on la regarde autrement : pour ses qualités ornementales,mais aussi pour ses feuilles,ses graines et ses usages au jardin.
Au 20e siècle,certaines espèces d’amarante ont été importées du Mexique,cultivées à grande échelle et utilisées comme fourrage aux États-Unis. Elles servaient à nourrir les porcs et les bovins. Dans les villages, les feuilles et les graines d’amarante entraient aussi dans l’alimentation des volailles, des rongeurs, des chèvres et des veaux.
Grâce au travail des sélectionneurs, des variétés ornementales ont été développées pour décorer les jardins et les espaces verts. L’amarante est un bel ajout à tout jardin : les variétés basses sont idéales pour les bordures, les plates-bandes et les contenants, tandis que les espèces plus hautes donnent de l’allure dans les haies et au centre des massifs.
Photographie de l’amarante en pleine forme : quand une plante décide de prendre toute la lumière.
Une plante qui a du coffre
L’amarante est un genre de plantes annuelles répandues en Afrique, en Amérique du Sud et dans d’autres régions aux climats subtropicaux et tropicaux ; elle est beaucoup moins courante sous les climats tempérés. En Europe et en Russie, on compte environ 16 espèces d’amarante.
Le genre Amaranthus comprend jusqu’à 70 espèces de plantes mesurant de 15 à 80 centimètres de haut, voire davantage. Certaines variétés naturelles atteignent même 2 à 3 mètres. Cette plante possède des racines denses et effilées qui peuvent descendre à 2 ou 3 mètres dans le sol.
La tige et le feuillage peuvent être verts ou rouge pourpre. Certaines espèces d’amarante produisent aussi une récolte de racines. Les feuilles sont lancéolées, en forme de losange ou ovales, avec une extrémité allongée et pointue.
Les pétioles des feuilles situées dans la partie inférieure de la tige sont plus longs que ceux du haut ; ainsi, les feuilles supérieures n’ombragent pas les feuilles du bas. Les fleurs sont petites et regroupées en panicules. Il existe une différence entre les fleurs axillaires et les fleurs terminales.
Les variétés d’amarante les plus décoratives portent des panicules qui peuvent atteindre 1,5 mètre de long. Là, on parle de sérieux pour le sol… et pour le regard du voisin.
La période de végétation de ce genre dure de trois à cinq mois, selon le climat. L’amarante se sème au printemps dans un sol préalablement humidifié. La température minimale doit être de 8 °C. Entre août et septembre, les plants arrivent à maturité. À ce stade, les tiges et le feuillage prennent une teinte crème. Les graines mûres se détachent facilement de la tige quand on les secoue. Le fruit ressemble à une petite capsule ronde.Une seule plante peut produire jusqu’à 500 000 graines brun foncé en une saison.
Des variétés pour tous les goûts, même au jardin bio
Le jardinier débutant ne doit pas se laisser impressionner par la grande diversité d’espèces et de cultivars d’amarante. Avant de choisir une variété, il faut d’abord savoir à quoi elle servira.
On peut classer les amarantes selon leur usage :
ornementales ;
potagères ;
céréalières ;
fourragères.
En règle générale,les variétés ornementales aiment la chaleur et la lumière. Le manque de lumière entraîne une forte perte d’effet décoratif, car les feuilles s’allongent et perdent leur éclat et leur couleur.
Les variétés fourragères, très productives, accumulent une grande quantité de matière verte tout au long de la saison.Cette biomasse ne sert pas qu’à nourrir : elle a aussi des propriétés intéressantes dans certains usages traditionnels.
Les amarantes potagères
valentina
En l’honneur de Kvassov
Blanche
Robuste
Elles sont cultivées pour la tendreté de leurs jeunes tiges et de leur feuillage. En cuisine, ces parties de la plante restent intéressantes même après cuisson, ce qui n’est pas si fréquent au potager.
Les variétés céréalières contiennent une forte concentration de squalène, un hydrocarbure liquide apprécié pour ses propriétés antioxydantes et ses usages en phytothérapie. les graines d’amarante servent aussi à produire une huile à vocation médicinale.
L’amarante tricolore, la star qui n’a pas besoin de projecteurs
Cette espèce regroupe des plantes annuelles dressées, à port pyramidal, à la fois belles et voyantes. Leurs feuilles étroites, légèrement ondulées, sont tricolores : vertes, jaunes et rouges. Toutes les variétés de cette espèce sont décoratives. La hauteur de la plante varie de 0,6 à 1,5 mètre.
Amarante tricolore : la nature en mode palette de peinture, sans le mode d’emploi.
Illumination
Cette plante est attractive et aime la lumière. Sa hauteur varie de 0,5 à 0,7 mètre. Son large feuillage se pare de différentes teintes. Sur une même feuille, on peut observer du vert, du jaune et de l’écarlate. Les jeunes feuilles, qui apparaissent au sommet, sont rouge jaunâtre ; en vieillissant, elles deviennent rouge orangé. Le feuillage de la base est bronze.
Prefecta
Cette sélection appartient à l’amarante tricolore. Comme toutes les plantes de cette espèce, elle porte un feuillage tricolore. Le feuillage inférieur, vert, est tacheté de brun rouge. Traditionnellement, les feuilles situées à l’extrémité de la tige sont tricolores.
Lueur précoce
Les plantes de cette variété ont une coloration unique. Le feuillage inférieur est vert pourpre foncé, presque noir. Le feuillage supérieur est cramoisi.
Aurora
Les plantes de cette variété ont un port buissonnant. Le feuillage est magnifique, ondulé et de couleur jaune d’or.
L’amarante sombre, discrète mais pas timide
L’amarante sombre est une plante herbacée annuelle. Le buisson est légèrement ramifié et atteint une hauteur de 1,5 mètre. les feuilles sont de taille moyenne et se terminent par une pointe effilée.Elles sont vert-brun rougeâtre ou brun-rougeâtre. Les inflorescences forment des épis dressés, de teinte pourpre cramoisi.
Pigmy Torch
Plante compacte et buissonnante, avec des inflorescences mesurant jusqu’à 0,4 mètre de long, d’abord rouge pourpre puis brunâtres. Les jeunes feuilles sont vertes et se transforment en plusieurs couleurs en vieillissant. La hauteur atteint 0,6 mètre.
Tamb vert
Plante basse de couleur vert émeraude.
La queue de cheval qui ne passe pas inaperçue
L’amarante queue-de-renard se trouve naturellement en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud. C’est une plante de 1,5 mètre de haut. Les tiges sont robustes et dressées. Les feuilles, allongées en forme d’œuf, sont violettes ou vertes. Les inflorescences sont longues et paniculées. Les teintes vont du cramoisi au vert jaunâtre. Les fleurs apparaissent de juin à octobre. Les variétés les plus populaires sont :
Grunschwarz : plante haute, aux inflorescences vert pâle ;
Rotschwantz : buisson imposant d’environ 0,75 m, aux inflorescences rouges.
Une épi de fleurs pour faire durer le spectacle
L’amarante à panicule est une plante herbacée annuelle originaire d’Asie. On trouve des variétés de 1,5 mètre aussi bien que des formes de 20 centimètres. Le feuillage est d’un rouge intense. Les inflorescences pourpres et dressées apparaissent en juin et fleurissent jusqu’aux gelées.Parmi les variétés naines prisées des jardiniers, on trouve :
Rother dam ;
Turn Paris ;
Grüne Torch ;
Hot Biscuit ;
Zwergafakel.
Semis maison : la recette de la flemme intelligente
En raison du climat souvent rigoureux chez nous, l’amarante se cultive surtout par semis. Dans les régions méridionales aux hivers doux, le semis direct reste possible. À une température du sol de 15 °C, les graines germent assez vite.
Quand semer ?
C’est la question classique quand on démarre une nouvelle culture.Les semis d’amarante peuvent être lancés dès la mi-février, mais il faut alors prévoir un éclairage d’appoint. En février et mars, la lumière du soleil est encore faible. Je conseille donc de semer l’amarante au plus tôt à la mi-mars dans les régions du centre, près de moscou, dans l’oural, afin d’éviter que les plants ne filent sans lumière supplémentaire. On ne va pas se mentir : un plant étiré, c’est le meilleur moyen de se planter.
Commencez par préparer des contenants larges et peu profonds, avec une hauteur maximale de 10 centimètres.
Préparer le terreau sans faire de chichis
Pour faire lever les semis d’amarante, on peut utiliser un terreau universel vendu en jardinerie. Un mélange préparé maison doit contenir de la terre de jardin, de la tourbe et de l’humus. Ses exigences sont simples : il doit être nourrissant, meuble, perméable et au pH neutre.
Avant utilisation, le terreau acheté comme le terreau maison doivent être désinfectés.Les anciennes techniques conviennent encore : passage à la vapeur, chauffage, refroidissement, traitement au permanganate de potassium, ou méthodes modernes avec différents produits. Les traitements les plus répandus aujourd’hui sont les suivants :
Remplissez les caissettes de terreau puis arrosez. Répartissez les graines à la surface et recouvrez-les d’une fine couche de terreau de 0,5 centimètre.On peut créer un petit effet serre en vaporisant la surface avec un pulvérisateur et en couvrant les boîtes avec un film alimentaire.
Placez les semis dans un endroit chaud. Plus la température de l’air est élevée, plus les graines lèveront vite.En général, si la température ambiante atteint au moins 22 °C, la levée se fait en une semaine.Il faut retirer le film dès l’apparition des premières pousses vertes.
Pour obtenir des plants robustes,on repique les jeunes amaranthes dans des contenants séparés après l’apparition des vraies feuilles.
Les jeunes plants, pas à pas
L’entretien des plants d’amarante ressemble à celui des autres légumes et plantes de jardin.Les jeunes plants doivent rester humides, et le terreau des contenants doit conserver une légère humidité. En février et mars, quand les jours sont encore courts, les semis ont besoin d’un éclairage complémentaire pour continuer leur photosynthèse.
le durcissement est nécessaire. Il commence dix jours avant la plantation définitive. Deux méthodes sont possibles :
sortir les bacs dehors ou sur le balcon ;
ouvrir la fenêtre pour aérer.
Tout sur la culture de l’amarante : la plante qui pousse mieux quand on arrête de la couver comme un œuf brouillé.
En pleine terre, sans faire de manières
La dernière semaine de mai est le moment idéal pour repiquer les semis en pleine terre. Les plants doivent être placés en plein soleil, car l’amarante adore la lumière.
Le feuillage et les fleurs des plantes installées côté soleil sont plus vifs. Alignez les plants dans le sol.La largeur optimale entre deux rangs est d’environ 50 centimètres. Dans un rang, les plantes sont espacées de 12 centimètres, puis éclaircies au fur et à mesure de leur croissance. Si l’amarante est cultivée pour récolter de jeunes feuilles, on peut adopter un espacement de 15 x 15 centimètres.
Par temps nuageux ou en soirée, il vaut mieux repiquer les plants sur une butte. par temps ensoleillé, les jeunes plants peuvent être abrités du soleil pendant quelques jours. À l’ombre légère, ils s’installent plus vite dans leur nouvel environnement.
L’été, l’amarante prend ses aises
Après la transplantation sur la butte, l’amarante pousse lentement pendant un mois ; la formation de ses racines est alors active, et la butte doit être désherbée au moins deux fois pendant cette phase. Ensuite, la plante se met à pousser très vite, parfois jusqu’à 6 cm par jour.
Pendant cette croissance active, le désherbage n’est presque plus nécessaire, car l’amarante finit par étouffer une bonne partie de la végétation voisine. Les soins consistent alors à éclaircir régulièrement, biner légèrement entre les rangs, arroser et fertiliser.
L’amarante réagit bien aux engrais et apprécie un arrosage enrichi en cendres. Sans apport nutritif, elle produit une récolte médiocre.En revanche, les engrais azotés ne doivent pas être utilisés trop souvent, car une pousse excessive des feuilles peut freiner la floraison. Il faut fertiliser le sol après l’avoir bien humidifié, de préférence le matin.
Culture du pois de senteur à partir de semis et moment du semis
Vidéo sur la culture et les soins de l’amarante.
Ravageurs et maladies : les invités qu’on aurait aimé ne pas voir
Certains ravageurs empêchent l’amarante de se développer normalement. Les charançons et les pucerons sont les plus fréquents. Les larves de charançons endommagent la plante et ralentissent son développement en pénétrant dans les tiges.
De plus, de fortes colonies d’insectes peuvent affaiblir la plante. Il est conseillé de traiter les plants touchés avec des produits adaptés. Les traitements courants contre les pucerons et les charançons sont :
solution de Carbofos ;
Actellic.
si l’été est pluvieux et l’air humide, les conditions deviennent favorables à la multiplication des champignons et à l’apparition de maladies fongiques. Les plantes peuvent alors être traitées avec une solution de soufre colloïdal ou de sulfate de cuivre à des fins curatives.
Récolter les graines sans tout perdre en route
En général,fin août ou début septembre,les panicules d’amarante deviennent pourpres.Les tiges changent elles aussi de couleur et s’éclaircissent. Ces signes montrent que les graines sont mûres ; quand on secoue la panicule, elles commencent à se détacher.
Pour récolter les graines, il faut couper les plantes. Les panicules sont ensuite mises à l’ombre, à l’abri du vent. Les graines mûrissent pendant une semaine, puis sont battues. Après le battage,on les étale en fine couche pour les faire sécher,pendant au moins deux semaines. Le pouvoir germinatif des graines dure quatre à cinq ans.
Ostéospermum : culture à partir de graines, version maison.
Les bons côtés de l’amarante, et ils sont nombreux
Quelle que soit l’espèce, l’amarante possède des propriétés intéressantes. En général, c’est surtout l’amarante à queue qui est utilisée à des fins médicinales. Les principales substances actives se trouvent dans plusieurs parties de la plante. Avant la floraison, on récolte les feuilles. Quand la plante fleurit en été, on coupe les panicules. Les graines sont récoltées fin août ou début septembre, puis les racines sont arrachées.
Les graines d’amarante contiennent davantage de protéines que n’importe quelle autre culture produite par l’homme. Leur teneur en protéines est comparable à celle du lait de vache.
Les graines renferment aussi de nombreuses vitamines et minéraux essentiels.La présence de phytostérols,de squalène et d’acides gras polyinsaturés leur donne une valeur particulière.L’huile extraite des graines est utilisée pour accompagner ou prévenir diverses affections :
athérosclérose ;
maladies cardiaques ;
hypertension ;
érosion du col de l’utérus ;
kystes ovariens ;
fibrome ;
cataracte.
En raison de sa forte teneur en squalène, l’amarante est considérée comme un bon stimulant immunitaire. Les préparations contenant du squalène sont utilisées pour accompagner :
les brûlures ;
les ulcères gastriques ;
certaines tumeurs ;
les maladies dentaires, comme la parodontite.
Les caroténoïdes, la zéaxanthine, la rutine et le calcium sont aussi très présents dans les feuilles d’amarante. Cueillies avant la floraison, elles peuvent entrer dans des salades ; elles sont particulièrement intéressantes pour les personnes diabétiques, celles qui souffrent d’obésité ou de constipation. On peut aussi les faire sécher pour en faire un assaisonnement d’hiver.
Nemesia : culture des semis, période de plantation.
Faire son huile à la maison, version brouillon mais utile
On peut acheter de l’huile d’amarante ou la préparer soi-même à la maison. il faut d’abord moudre les graines dans un moulin à café, puis les placer dans un récipient en verre et les recouvrir d’huile végétale. Il faut utiliser une huile non frelatée. attendez une semaine, puis filtrez. L’huile obtenue peut être remplacée plusieurs fois avec de nouvelles graines et laissée à nouveau pendant sept jours, ce qui augmente la concentration des substances intéressantes dans l’huile d’amarante.
Cette huile peut être utilisée dans certains soins traditionnels du psoriasis. La première semaine, on consomme une cuillère à dessert deux fois par jour, trente minutes avant les repas. Ensuite, pendant trois mois, une cuillère à soupe avant chaque repas, trois fois par jour. On peut aussi déposer une dose complète d’huile dans les narines deux fois par jour pendant trois mois, le matin et le soir.Plusieurs fois par jour, on applique l’huile sur les zones cutanées concernées. Pour la parodontite, on peut l’utiliser en bain de bouche deux fois par jour.
Quand on veut juste alléger un peu l’assiette
Pour perdre du poids, il faut :
adopter un régime hypocalorique ;
réduire la consommation de graisses animales ;
utiliser l’huile d’amarante comme seule huile végétale : une cuillère à soupe deux fois par jour avant les repas pendant deux semaines.
La culture de la poire de terre s’appelle le topinambour.Soins, atouts, cuisine et recettes.
Décoctions et infusions : les recettes d’antan
À la maison,l’amarante peut servir à préparer des décoctions et des infusions en s’inspirant des recettes traditionnelles indigènes.
On prépare une décoction ainsi :
ajouter 2 cuillères à soupe de poudre de feuilles,de fleurs et de racines d’amarante à 2 tasses d’eau ;
porter le mélange à feu doux et le chauffer pendant 15 minutes ;
laisser refroidir,filtrer,puis consommer un demi-verre 30 minutes avant le repas.
Pour un bain bénéfique à l’épiderme, aussi bien pour les personnes malades que pour les personnes en bonne santé, il faut environ 300 grammes de feuilles et de fleurs séchées pour 2 litres d’eau frémissante.Dans une casserole couverte, on laisse infuser pendant 15 minutes, puis on filtre la préparation refroidie avant de l’ajouter au bain.
Pour une infusion de feuilles et de fleurs séchées dans de l’eau froide, on mélange 1 volume de plante sèche avec 10 volumes d’eau. L’eau doit être froide. Vingt minutes plus tard, on filtre l’infusion et on en boit un demi-verre avant les repas.
Le jus d’amarante frais peut être utile pour les gorges irritées et les problèmes dentaires, mais il doit être dilué dans de l’eau bouillie refroidie. On mélange 1 volume de jus avec 5 volumes d’eau, puis on utilise ce mélange pour rincer la bouche ou le pharynx.
Enfin, 1 litre d’eau frémissante et 3 cuillères à soupe de feuilles et de fleurs broyées permettent de préparer une infusion destinée aux troubles du système urogénital. Un verre de cette infusion est ensuite consommé chaque jour.
L’amarante plantée au potager ou dans un jardin familial servira non seulement d’élément décoratif, mais aussi de répulsif contre certains insectes.Si l’on la place près des carottes, elle peut aider à éloigner la mouche de la carotte. L’amarante demande peu de soins, et ses usages traditionnels restent nombreux. La plante vous dira merci. Et le jardin aussi, probablement.
Eric est jardinier passionné depuis 22 ans. Il partage régulièrement ses conseils et astuces de jardinage sur son blog "Jardin-Bio", pour aider les débutants comme les jardiniers confirmés à entretenir et faire évoluer leur jardin.
