concombres en bouquet : la grappe qui met le feu au potager
Chez les concombres, certaines variétés jouent les généreuses : plusieurs fleurs femelles se forment au même nœud, ce qui donne des grappes d’ovaires et, à la clé, des récoltes plus abondantes. Mais cette profusion ne tombe pas du ciel : elle dépend du type d’hybride, de la vigueur de la plante et des conditions de culture.
La majorité des variétés de concombre et des hybrides portent des fleurs femelles solitaires ou par paires à l’aisselle des feuilles. Mais il existe aussi des hybrides qui produisent trois fleurs femelles ou plus par nœud. On les appelle des concombres à grappes. Depuis une quinzaine d’années, ces hybrides d’été – parthénocarpiques ou pollinisés par les abeilles – sont devenus très populaires. Leurs principaux atouts : des fruits verts de petite taille (souvent de calibre “cornichon”),une forte abondance de fruits,et un rendement élevé.
Les concombres dont les grappes comptent six à huit fleurs femelles (ovaires),voire davantage,sont connus sous le nom de concombres en bouquet.
chez l’entreprise de sélection et de production de semences Manul, les hybrides de concombre en bouquet ont été développés il y a une dizaine d’années, à partir de combinaisons et de sélections complexes entre des variétés européennes et des échantillons originaux venus du Viêt Nam et de Chine. Au départ, on trouvait notamment F1 balcony, F1 City Cucumber, F1 Bouquet, F1 Hit of the season, F1 stormbreaker, F1 Carapuz et F1 Alphabet, puis sont arrivés plus tard F1 Kolibri, F1 Makhaon, F1 Calendar, F1 Labyrinth et F1 Balagan.
Dans les nœuds, ça bouscule sec
les entrenœuds courts des concombres “bouquet” et des hybrides parthénocarpiques augmentent le nombre de nœuds sur la plante et, par conséquent, le nombre total de feuilles et d’ovaires.La catégorie des concombres “bouquet” comprend aussi des cornichons pollinisés par les abeilles, comme F1 Acorn, F1 Captain, F1 loyal companions et F1 Teremok.
Considérons maintenant les caractéristiques biologiques les plus intéressantes des concombres dont les fruits sont disposés en bouquet.
Combien d’ovaires se développent à partir des nœuds ?
Combien d’ovaires deviennent des fruits ?
Combien d’ovaires restent petits ou flétrissent ?
Dans les hybrides de concombre sélectionnés par Agrofirma Manul, les “ovaires en bouquet” sont composés de fleurs femelles formées directement à l’aisselle des feuilles, mais aussi de fleurs femelles formées sur des rameaux secondaires en bouquet, superdéterminés et sans feuilles, qui apparaissent à l’aisselle de ces mêmes feuilles. La tige de ces rameaux est si courte qu’elle est presque invisible ; de l’extérieur, on ne voit qu’un gros faisceau à l’aisselle de la feuille.
Les fleurs femelles apparaissent d’abord directement à l’aisselle des feuilles (généralement 2 à 4), puis viennent les fleurs femelles des tiges de bouquet superdéterminées (entre 3 et 5, parfois 8 à 12 selon les conditions de culture). Si les plantes deviennent faibles, il n’y aura pas de grosses grappes : les rameaux latéraux superdéterminés deviennent chétifs, produisent moins de fleurs, et leur formation est retardée.
Il faut noter que des rameaux latéraux normaux se forment aussi à l’aisselle des feuilles ; on les supprime généralement après une à trois feuilles lors de la conduite de la plante. Chez les hybrides de concombre F1 Balcony et F1 City Cucumber, les pousses latérales se forment à chaque nœud et sont longues, tandis que chez F1 Colibri et F1 Makhaon, les pousses latérales sont courtes (la ramification est limitée).À l’aisselle des feuilles, une pousse latérale ordinaire se forme d’abord, puis une pousse florale superdéterminée.
Malgré le patrimoine génétique,le nombre d’ovaires dans une grappe de concombres “bouquet” peut varier selon les conditions de culture et selon la position du nœud sur la plante.
Quand la plante fait la fine bouche
Plusieurs facteurs peuvent réduire le nombre d’ovaires :
excès d’azote dans la nutrition
dessèchement du sol
fortes chaleurs
Les fortes chaleurs se traduisent par une croissance extrêmement rapide de la tige principale – un phénomène parfois appelé “sprouting en bouquet”. Si les plantes sont “suralimentées” par temps humide, les nœuds inférieurs de la tige principale peuvent produire plus d’ovaires que les nœuds intermédiaires.
Dans des conditions optimales,lorsque le développement de la plante n’est pas trop rapide,le nombre d’ovaires par nœud augmente des nœuds inférieurs vers les nœuds supérieurs,puis de la tige principale vers les rameaux latéraux.
Une température de l’air plus basse, surtout la nuit, favorise aussi la mise en place des ovaires, à condition que la température du sol reste correcte : +21 à +24 °C. Des conditions favorables à la croissance et au développement de la plante contribuent également à augmenter le nombre d’ovaires dans les nœuds.
Des fruits pas tous au rendez-vous
Chez les concombres “bouquet”, tous les ovaires ne se transforment pas en fruits ; certains se dessèchent. Lorsqu’un grand nombre d’ovaires apparaît sur une plante, ils finissent par se concurrencer pour les assimilats. Résultat : une partie d’entre eux ne parvient pas à grossir correctement. Ces ovaires ont une croissance retardée, restent minuscules, mais continuent à se développer biologiquement tout en perdant en qualité gustative. Il faut donc les récolter à temps et les utiliser pour les conserves.
Sur de nombreux nœuds, on obtient 2 à 4 fruits commercialisables, tandis que les autres concombres restent fins et petits, autour de 3 à 5, parfois 6 cm.
Pour augmenter le nombre de fruits commercialisables chez les concombres très productifs, on a intérêt à les cultiver sur un substrat de compost aéré, à bien les nourrir – sans pour autant les gorger d’azote – et, au début de la fructification, à apporter plusieurs pulvérisations foliaires d’engrais minéraux sur le feuillage.
La première récolte de fruits commercialisables doit être faite avec modération afin de ne pas freiner le développement des ovaires suivants.On peut aussi retirer une partie des jeunes ovaires pour réduire la charge de la plante.
Le petit coin du jardinier qui découvre qu’un concombre peut donner plus de travail qu’un seul plant de courgette, et c’est déjà dire beaucoup.
Sur le site Semences potagères de l’auteur, vous trouverez des informations complémentaires sur la sélection d’Agrofirma Manul ainsi que sur les nouvelles variétés de semences potagères.
