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Phlox : des fleurs enflammées au jardin,sans en faire tout un feu d’artifice

introduits en Europe il y a plus de trois siècles depuis l’Amérique du Nord,les phlox ont conquis les jardins par leur floraison généreuse,leur parfum et leur facilité de culture. Avec quelques bons gestes, on peut les installer durablement au jardin, sans compliquer la vie du sol ni celle du jardinier.

Ces jolies fleurs aromatiques ont été introduites en Europe depuis l’Amérique du Nord il y a plus de trois siècles. Simultanément, le célèbre naturaliste suédois Carl Linné leur a donné le nom botanique de phlox. Autrefois, le phlox multicolore et luxuriant était appelé « sitchik » en Russie.

La tête du jardinier quand il découvre une touffe de phlox en pleine forme : un petit soleil, mais en version florale.

Une flamme qui ne s’éteint pas

Phlox signifie « flamme » ou « feu » en grec, et, dans le langage des fleurs, cela se traduit par « la flamme de tes lèvres ». Une charmante légende explique l’origine grecque de cette appellation. On raconte que lorsque Ulysse et les Argonautes sortirent de la prison d’Hadès, ils lancèrent leurs torches en l’air. Leurs flammes ne s’éteignirent pas, mais se transformèrent en fleurs brillantes qui poussèrent en souvenir des valeureux voyageurs.

On ne va pas se mentir : il y a dans le phlox un côté très décoratif, presque théâtral. Mais derrière l’image romantique, la plante a surtout des atouts bien concrets : une longue floraison, des variétés pour presque tous les usages au jardin, et une vraie capacité à remplir les massifs sans demander un entretien compliqué.

Et c’est là que le phlox devient intéressant : il donne du volume, de la couleur et de la vie, sans obliger à multiplier les traitements ni les arrosages à tout-va.

plus de cinquante nuances de jardin

À l’exception du phlox annuel de Drummond, il existe actuellement plus de 50 espèces de phlox, et ce sont toutes des plantes vivaces. La plupart d’entre elles ne conservent que leurs parties souterraines (racines, rhizomes) : leurs tiges et leur feuillage disparaissent à la fin de la saison de croissance. Cependant, certaines espèces sont à feuillage persistant et gardent leurs feuilles plus longtemps.

Aujourd’hui, moins d’une vingtaine d’espèces sont utilisées en horticulture ornementale, en floriculture et en aménagement paysager. Dès le début du printemps, tout au long de l’été et jusqu’à la fin de l’automne, on peut observer une variété de fleurs vibrantes et luxuriantes. Il est donc difficile de ne pas être d’accord avec l’affirmation du jardinier et philosophe allemand Karl Foerster selon laquelle « un jardin sans phlox est absurde ».

Chez Jardin-Bio, on aime bien cette idée, à condition de garder la tête froide : un beau massif, oui, mais avec le bon phlox au bon endroit. C’est souvent là que tout se joue.

Des silhouettes bien différentes

L’apparence, les caractéristiques écologiques et morphologiques des espèces de phlox sauvages peuvent varier selon leur habitat. Toutes ces plantes, aux tiges droites et rigides, aux fleurs aromatiques de différentes couleurs et aux pétales de formes variées, sont regroupées en plusieurs catégories :

Les phlox arbustifs comprennent des formes à croissance rapide et d’autres à croissance lente. leurs fleurs se distinguent souvent par l’absence d’échancrures marquées sur les bords des pétales de la corolle.

Parmi les grands phlox, certains atteignent jusqu’à 180 cm de hauteur. Ils fleurissent du début de l’été au début de l’automne. On les utilise souvent comme plantes de remplissage dans les compositions florales.

Les variétés à faible croissance atteignent une hauteur maximale de 60 cm et fleurissent de la fin du printemps au début de l’été. Dans ce groupe, on trouve notamment des variétés à feuilles épaisses (Carolina), velues, magnifiques, ovales (Delilah), Candy Twist, et d’autres encore.Placées au premier plan d’une composition, elles lui donnent une vraie présence.

Les phlox couvre-sol sont les premiers à fleurir au printemps, entre avril et mai, ou au début de l’été. On y trouve les phlox de Douglas, de Hood, les phlox subulés, nains, mousseux ou étoilés. Ils conviennent très bien aux murets, aux bordures et aux rocailles.

Le phlox intermédiaire est une forme de transition entre ces deux grands groupes. Il commence à fleurir à la fin du mois de mai ou au début du mois de juin. Sa capacité à s’élever jusqu’à 30 centimètres au-dessus du sol pendant la floraison le distingue des formes tapissantes. Parmi ces types, on trouve les phlox à feuilles, qui produisent des pousses.

En plus de cette large catégorisation, les sélectionneurs continuent à développer des hybrides et des variétés interspécifiques. Certains ont déjà acquis une identité bien marquée.

Variétés en robe de soleil

Lors du choix d’une plante, il est recommandé de tenir compte de sa hauteur et de sa coloration. Il en existe plus de 1 500. ce n’est pas étonnant : elles portent souvent des noms évoquant des images ou des personnages. Faisons connaissance avec quelques-unes d’entre elles :

Alyonushka – ce phlox intermédiaire possède une tige dressée de 50 cm de haut. Ses délicates fleurs rose pâle mesurent environ 4 centimètres de diamètre et sont réunies en une inflorescence dense de 16 x 18 cm. Il fleurit plus de trente jours à partir de la mi-juillet. Il est résistant à de nombreuses maladies.

Appassionata possède une tige de taille moyenne, jusqu’à 75 cm, et une inflorescence dense, pyramidale (17 x 12 cm), lilas-pourpre avec un œil carmin. Une fleur isolée atteint 4 cm. Cette variété buissonnante devient particulièrement belle lorsqu’elle fleurit pendant 30 à 37 jours, à la mi-juillet.

Snow White, contrairement à son nom, porte des fleurs blanches, tandis que son tube et son bouton ont une légère teinte violacée. Pendant plus d’un mois de floraison, à partir de fin juillet, l’arbuste semble couvert d’une délicate mousse blanc-rose. Il se développe sur des tiges dressées pouvant atteindre 80 cm de haut. cette variété est résistante aux maladies fongiques.

Bonnie Maid forme une inflorescence ronde et dense pouvant atteindre 70 cm de hauteur. Une fleur peut dépasser 4 centimètres. La palette délicate de teintes bleues ou violettes et le parfum remarquable de ces fleurs séduisent particulièrement. Il s’agit d’un phlox paniculé.

West atteint une hauteur de 1,5 mètre et ses tiges robustes résistent bien à la verse. Ses minuscules fleurs pourpre foncé, d’environ 2 cm de diamètre, se répartissent en densité sur les tiges feuillues. Cette plante vivace est assez résistante aux maladies.

Europe présente des tiges dressées avec des fleurs d’un diamètre allant jusqu’à 4 cm, d’un blanc brillant avec un œil carmin. Dès le début de juillet, elles décorent la plante pendant environ un mois. Elles occupent densément de grandes inflorescences (12 x 20 cm).

Dusk,contrairement aux autres phlox,atteint jusqu’à 70 centimètres de haut,avec des fleurs de jusqu’à 4 centimètres de diamètre. Les bords des pétales sont fortement recourbés vers l’avant. les inflorescences violettes semblent associées à des couronnes luxuriantes, légèrement voilées de brume.

Choisir le bon plant, sans se planter

Lors de l’achat du matériel végétal, il convient de rechercher des boutures comportant jusqu’à cinq branches bien colorées, d’une longueur d’environ 6 centimètres. Elles doivent avoir un aspect brillant et présenter des racines robustes d’environ 15 cm.

Pour semer des phlox vivaces, il faut choisir des plants robustes, à l’épiderme verdoyant et légèrement rugueux, et dont le feuillage est exempt de parasites. Les jeunes plants doivent présenter deux à trois tiges épaisses avec une belle base bien développée.

Avant même de creuser, les tiges des plantes adultes sont coupées de moitié. après avoir soigneusement sorti l’arbuste du sol et l’avoir déterré, le système racinaire est divisé en plusieurs sections.

Les rhizomes des futurs plants sont coupés à la main, à l’aide d’une bêche pointue ou d’un couteau. Il est essentiel de ne pas endommager les bourgeons végétatifs situés à la base de la tige. Chaque jeune éclat doit avoir au moins huit bourgeons, à partir desquels se développeront de nouvelles branches. Sans eux, la racine peut périr.

Vous devez vous concentrer sur le bon développement du système racinaire, qui ne doit pas dépasser 15 centimètres de long. Si nécessaire, les rhizomes peuvent être raccourcis d’un tiers au maximum à l’aide d’un sécateur.

Dès que les jeunes plants sont prêts, le matériel végétal peut être prélevé. Pour ce faire, une jeune pousse et une partie du rhizome sont soigneusement prélevées sur un arbuste sain. Sur les tiges coupées comportant deux entre-nœuds, la coupe se fait 5 à 7 cm sous l’entre-nœud inférieur et au-dessus de l’entre-nœud supérieur.

Multiplier le phlox : la belle affaire

Comme pour les plantes annuelles, le phlox vivace peut être multiplié à la fois de manière végétative et par semis. Le plus souvent, pour les phlox vivaces, on privilégie la première option, à savoir la division des touffes :

La division des touffes est la méthode la moins gourmande en ressources. Elle permet d’utiliser la plante pour une nouvelle plantation tout en rajeunissant le vieil arbuste de votre variété préférée. Lorsqu’une touffe atteint l’âge de 3 ou 4 ans, la division peut être réalisée à presque n’importe quel moment de l’année. Cette technique consiste à déterrer la plante, à la diviser en sections, puis à remplir la cavité ainsi créée avec de la terre fertile. De cette manière, les plantes à racines étalées sont divisées et replantées à 3 cm de profondeur dans le sol.

Pour produire des marcottes, la tige est pliée vers le sol jusqu’à sa floraison. Le rameau est ensuite fixé sur toute sa longueur et recouvert de tourbe et d’humus. À l’automne, ce plant est séparé de la touffe « mère » et transplanté à l’endroit prévu.

De nombreux jardiniers utilisent aussi les boutures de printemps. Elles sont soigneusement séparées avec un « talon » sur les touffes bien épaisses, à la base même de la tige. Pour améliorer l’enracinement, elles sont d’abord placées en serre ou en châssis, car ce processus est très lent en pleine terre. Après des arrosages réguliers à l’eau tiède, de fin mai à début juin, les boutures enracinées sont plantées à l’emplacement prévu.

le bouturage peut se faire pendant toute la phase végétative de la plante. Il commence lorsque la tige atteint 5 centimètres de long et se termine fin septembre. Le printemps et l’été sont les saisons les plus favorables à l’enracinement des boutures.

Ainsi, en mai-juin, il est possible de prélever de petites portions de tiges immatures avec deux paires de feuilles.Ces boutures sont placées dans un sol humide et recouvertes d’un récipient jusqu’à l’enracinement complet.

Cette méthode de multiplication des phlox est intéressante lorsqu’il s’agit de multiplier un grand nombre de plantes.

Propagation des phlox : vidéo

Printemps ou automne ? Le phlox ne choisit pas à votre place

Selon les cultivateurs de fleurs expérimentés, le début du printemps (fin avril-début mai) est la période idéale pour la transplantation.

La plantation d’automne,pendant la période de formation des bourgeons sur les tiges racinaires,de la fin août au début septembre,est également possible.

S’il est « unfeasible mais hautement souhaitable » de planter pendant la mauvaise saison, il vaut mieux ne pas planter, mais mettre la plante souhaitée en jauge dans un sol meuble, à une profondeur de 25 centimètres. cette zone est ensuite recouverte d’un paillis ou d’un matériau dense avant l’arrivée des grands froids.

Pour améliorer l’enracinement lors d’une plantation d’automne, il est nécessaire de procéder à une taille préalable des parties supérieures des arbustes. Pendant la floraison, le phlox peut également être transplanté s’il est soigneusement déterré avec une motte de terre et régulièrement arrosé.

Il est essentiel de se rappeler que le système racinaire de la plante ne doit pas se dessécher si l’on veut qu’elle s’installe, se développe pleinement et prospère sans maladie. Il faut éviter de transplanter ces plantes pendant l’été. Durant cette période, elles se développent très lentement et sont sensibles au dépérissement et aux attaques d’insectes.

Le bon créneau, c’est déjà la moitié du succès. L’autre moitié, c’est une motte qui ne sèche jamais.

Plantation : le phlox,pas le casse-tête

Les phlox vivaces peuvent être plantés aussi bien en automne qu’au printemps. Le secret d’une floraison longue et généreuse tient au moment de plantation, à l’emplacement, à la couverture du sol et aux techniques culturales.

La première condition d’une culture réussie, c’est un sol fertile et vivant. Cela s’explique par son système racinaire modeste (jusqu’à 30 cm), robuste et ramifié, ainsi que par la localisation de la majeure partie de ses éléments nutritifs à 20 cm sous la surface du sol.

Où les installer pour qu’ils ne fassent pas grise mine

Le site de plantation doit être exempt d’eau stagnante. Il vaut donc mieux éviter les parcelles humides et basses. L’idéal est de choisir un emplacement légèrement surélevé par rapport au niveau du terrain. Bien qu’ils apprécient la lumière, les phlox préfèrent une légère mi-ombre à une lumière directe trop forte ou à une ombre dense.

L’emplacement ne doit pas être « ouvert à tous les vents », surtout en hiver. Le côté nord n’est donc pas recommandé pour la plantation des phlox. En raison de la concurrence inégale pour la lumière, l’humidité et les nutriments, il convient aussi d’éviter de les installer sous de grands arbres.

Tenez compte de leur hauteur, de leur palette de couleurs et de leur compatibilité avec les autres plantes lorsque vous choisissez leur « lieu de résidence ».

Préparer le terrain, là, on parle de sérieux pour le sol

La composition du sol doit également être prise en compte lors du choix de l’emplacement.Un sol léger, à réaction neutre ou légèrement acide, convient bien aux phlox. Si le sol est trop acide, il faut le corriger avec 200 g de chaux vive par mètre carré.

Les sols argileux et limoneux sont améliorés par un apport de tourbe. Un mélange de terre argileuse avec de l’humus mûr, du charbon de bois et de la poudre d’os, à raison de 100 g par mètre carré, peut aussi l’ennoblir. La culture des phlox sera alors plus réussie, à condition de rester sur une fertilisation modérée et régulière.

Sans un sol correctement préparé, on se met vite un petit caillou dans la chaussure… et c’est le meilleur moyen de se planter.

Planter sans serrer,sans forcer

La plantation des phlox vivaces et celle des phlox annuels ne diffèrent que légèrement. Lors de la plantation au printemps, l’espace entre les plantes vivaces doit être un peu plus grand que pour les annuelles, car elles se développent au fil du temps.

Par conséquent, pour les phlox à faible croissance utilisés comme couvre-sol, la distance entre les touffes est maintenue à 40 cm. Pour les variétés de taille moyenne, cette distance peut atteindre 50 cm, et pour les variétés hautes, elle doit être d’au moins 70 cm. En outre, le sol doit être paillé après la plantation (hummus séché, tourbe, petits fragments de branches, sciure de bois déchiquetée, etc.).

À la veille de l’hiver, les phlox ne doivent pas être plantés, mais seulement mis en jauge à une profondeur de 25 centimètres. De plus, l’emplacement doit être protégé du vent hivernal et les plantes doivent être couvertes de neige. Une fois le sol gelé, les fleurs déterrées doivent être recouvertes de feuilles sèches ou de tourbe.

Les phlox issus de boutures de printemps et déjà bien développés sont plantés à l’automne dans un endroit permanent. En l’absence d’humidité suffisante, les jeunes plants sont arrosés deux à trois fois par semaine pendant quatorze jours. Le sol autour d’eux est ameubli et recouvert d’un paillage.

Pour les semis de plantes vivaces, choisissez un temps nuageux dans la journée ou le soir.

Un carré de phlox bien paillé : moins de soupe pour les adventices, plus de confort pour le sol.

Phlox annuels : la graine a aussi son mot à dire

Cette méthode de culture peut résulter soit d’un auto-ensemencement avec des graines tombées au sol,soit de la plantation de graines récoltées. Dans ce second cas, les graines sont récoltées à l’automne, avant que les capsules brunes ne s’ouvrent et que la plante entière ne perde ses feuilles.

Les graines mûres sont denses, vert foncé, et émettent un craquement caractéristique lorsqu’on les presse. Comme leur maturité n’est pas toujours homogène,il faut envisager plusieurs récoltes. Après la collecte, une fois les enveloppes et les débris foliaires éliminés, le sol préparé est semé rapidement (de septembre à début novembre).

Grâce à la sélection naturelle de l’hiver, seules les plantes les plus robustes survivent et commencent à lever dès la fonte des neiges. À la mi-mai, il est temps de repiquer les plants à l’endroit prévu, en tenant compte de leurs préférences en matière de composition du sol.

Certains cultivateurs estiment que la période de novembre à janvier (semis d’hiver) est la plus favorable. Pour ce faire, la première couche de neige est retirée du lit ou de la plate-bande préparée. Ensuite, les graines sont déposées à cinq centimètres d’intervalle sur la surface et recouvertes d’un centimètre de terre de jardin et de neige. Cette technique simple de semis en pleine terre permet d’obtenir jusqu’à 70 % de germination ainsi qu’une floraison précoce et abondante.

En semant les phlox de cette manière, on obtient des plantes relativement robustes à partir de graines densément germées. Ces plants peuvent ensuite être repiqués à intervalles adaptés, et l’on peut admirer leur floraison dès la première année.

Le semis à la maison, version serre de cuisine

Lors de la culture de plants en intérieur, les phlox vivaces doivent voir leurs graines stratifiées pour pouvoir germer. Pour cela, après leur mise en place dans un récipient contenant un substrat, les graines sont maintenues à température ambiante pendant 15 à 20 jours, puis à une température ne dépassant pas 4 °C.

Après ce passage au froid, le récipient est transféré dans un endroit lumineux, loin d’une source de chaleur. L’air ne doit pas dépasser +12 °C : c’est la température optimale pour la germination des graines.

Après l’apparition des plantules de phlox, commence la période de soins classiques : éclairage uniforme, arrosage régulier, couverture du substrat, suppression de la condensation, aération et repiquage.

Mettre en terre les jeunes plants

La plantation commence lorsque les jeunes plants ont quatre à six vraies feuilles. Ils sont plantés à 20 cm les uns des autres à l’emplacement prévu. En outre, le sol entre les jeunes phlox doit être paillé avec des tontes de gazon sans graines.

Le sol restera ainsi humide,souple et plus propre des mauvaises herbes. L’aération du sol, la taille, l’arrosage et la fertilisation sont indispensables à la réussite de la culture des phlox.

Le paillage, ici, c’est un peu la recette de la flemme intelligente : moins d’eau perdue, moins d’herbes indésirables, et un sol qui travaille pour vous.

Comment faire germer des graines de phlox vivace : vidéo

Été sous contrôle : les phlox ne demandent pas la lune

Assurez un arrosage régulier des racines, le matin ou le soir. Une fois que les plantes sont bien installées, elles peuvent être pincées au niveau de 4 à 5 paires de feuilles pour renforcer leur port buissonnant. De juillet à septembre, lorsque le phlox est en pleine floraison, il faut supprimer toutes les inflorescences fanées. Cela favorise la formation de nouveaux pédoncules à l’aisselle des feuilles.

Pendant leur période de croissance, les plantes vivaces ont besoin de cinq apports d’engrais, tandis que les plantes annuelles en demandent quatre. Ce dernier apport favorise le développement de graines mûres à l’intérieur des capsules.

Avec un entretien correct, les phlox fleuriront pendant au moins sept ans sans perdre leur attrait esthétique.

La plante vous dira merci : moins de fleurs fanées, plus de nouvelles hampes, et une floraison qui dure.

Maladies et petites bêtes : le phlox sous surveillance

Les phlox sont globalement peu attaqués. En revanche, en cas d’entretien inadéquat, de plantation à l’ombre et de densité excessive, l’oïdium peut apparaître. Il touche alors les tiges et le feuillage de la plante.

Un autre parasite particulièrement gênant est le nématode (ver rond). Là, les voisins peuvent aider : soucis, capucines et autres fleurs compagnes.

En jardinage bio, on ne cherche pas à “nettoyer” le jardin : on rééquilibre, on diversifie, et on laisse les auxiliaires faire leur travail.

Phlox en pleine forme : la récompense d’un sol vivant et d’un arrosage mesuré.

Chaque année, vous pourrez apprécier la beauté et le parfum des phlox si vous les cultivez avec soin et si vous respectez les règles culturales. Et franchement, pour une plante qui vient aussi bien habiller un massif qu’attirer le regard du voisin, ce n’est pas volé.