L’hélichryse, soleil d’or du jardin sec
L’hélichryse (*Helichrysum*) est une plante ornementale qui aime le soleil, supporte bien la sécheresse et garde son allure longtemps, que ce soit au jardin ou en bouquet sec. Avec quelques réglages simples, elle devient une alliée facile pour les massifs, les bordures et les pots.
Une fleur qui ne fait pas semblant d’aimer le soleil
Le genre *Helichrysum* appartient à la famille des Asteraceae. Son nom vient du grec *helios* (soleil) et *chrysos* (or), une référence directe à la couleur et à la forme de ses inflorescences. Chez nous, on la connaît aussi sous les noms d’Immortelle, de Pattes de chat ou de Zinnia, selon les usages et les régions.
Originaire d’Afrique du Sud et d’australie, l’hélichryse s’est aussi installée à Madagascar et en Eurasie. Elle s’est adaptée à des climats variés et on la retrouve aujourd’hui largement cultivée, y compris en Russie. Sa popularité tient à sa floraison prolongée,à son aspect décoratif et à sa capacité d’adaptation. En aménagement paysager comme en bouquet sec, elle a trouvé sa place. et on ne va pas se mentir, c’est pratique une plante qui tient la route sans demander un arrosage tous les deux jours.
Corbeilles dorées et feuilles argentées
Le genre *Helichrysum* est très diversifié. Il comprend des plantes herbacées annuelles et vivaces, des formes dressées ou rampantes, des semi-arbrisseaux et même des arbustes.
Le système racinaire est ramifié, pivotant, mais assez peu développé. Les tiges, côtelées, peuvent être dressées ou rampantes, avec une hauteur allant de 8 à 120 centimètres selon l’espèce. La tige et le feuillage sont couverts d’une fine pubescence blanche.
Les feuilles sont alternes, lancéolées, fines, et mesurent souvent de 3 à 7 centimètres de long. Selon l’espèce, leur couleur varie du vert foncé au jaune, en passant par des tons bleutés.
Les inflorescences prennent la forme de capitules, parfois réunis en panicules, avec un diamètre pouvant atteindre 7 centimètres. Les bractées, souvent sèches et papyracées, donnent cet aspect bien connu de fleur “immortelle”. Les teintes vont du blanc au rose, au rouge cramoisi, au jaune, à l’orange, et parfois au bleu selon les espèces et les cultivars. Après la floraison, un fruit muni d’une aigrette se forme à la place de la fleur.
Un genre, plusieurs caractères bien trempés
On compte environ 500 espèces d’hélichryses dans la nature, mais seules une trentaine sont vraiment utilisées en jardin d’ornement. Là, on parle de sérieux pour le sol, mais aussi pour la déco du jardin : certaines sont de vraies petites machines à fleurir.
Helichrysum brachycephalum
Cette grande plante herbacée vivace est pérenne.Sa tige est dressée, ramifiée, et peut atteindre 80 centimètres de hauteur. Les feuilles sont sessiles, lancéolées et vert foncé. La floraison s’étend de juillet à octobre. Les inflorescences ont la forme de petits capitules. Six fleurs tubulaires sont entourées de bractées blanches, rouges ou orange sur des pédoncules.
Helichrysum selago
Cette espèce est une plante annuelle rampante. Les feuilles sont minuscules, luisantes, vert foncé et disposées en verticilles qui recouvrent densément les tiges. À l’extrémité de chaque tige se forment des capitules blancs ou jaune pâle.
Helichrysum petiolare
Cette espèce est surtout appréciée pour son feuillage décoratif. Les tiges peuvent mesurer jusqu’à 1 mètre de long et se ramifient facilement. Cultivée en suspension, elle retombe joliment ; avec un support, elle grimpe rapidement. Les pousses portent des feuilles rondes ou ovales, dont la teinte peut être bleuâtre, verte ou jaune. La face supérieure des feuilles est recouverte de poils argentés.
La plante ne fleurit pas dans le nord, mais dans le sud, elle produit de délicates fleurs gris-jaune. La meilleure façon de la cultiver est de la placer dans des contenants suspendus ou des jardinières. Lorsque la température baisse, il faut la rentrer dans un local plus chaud.
*La tête du jardinier quand il découvre qu’une plante peut faire joli même sans fleurir.*
Helichrysum coralloides
il s’agit d’une plante vivace persistante. Les tiges mesurent jusqu’à 25 centimètres de haut et sont ramifiées. Les feuilles sont minuscules, nombreuses, pubescentes et en forme d’écailles. Les fleurs sont d’un jaune ou d’un blanc discret. On la cultive dans les rocailles et les jardins de rocaille.
L’hélichryse à feuilles étroites
Cette espèce forme un arbuste d’environ 30 centimètres de haut. Le feuillage est fin,blanc argenté,et elle convient bien comme plante de bordure.
Helichrysum macrophyllum
Espèce répandue,elle atteint environ 1 mètre de hauteur. Un seul arbuste peut porter une vingtaine de capitules, parfois jusqu’à 25, d’un diamètre allant jusqu’à 7 centimètres. les fleurs sont blanches, rouges, orange, roses ou jaunes. Elle convient aux massifs, aux mixed-borders et aux bouquets.
Les petites tailles qui en font beaucoup
Les variétés compactes sont souvent les plus simples à intégrer dans un petit jardin ou sur une terrasse. Elles prennent peu de place et gardent un bon effet visuel sans débordement incontrôlé – la recette de la flemme intelligente, en somme.
Helichrysum sandy
Il s’agit d’une espèce vivace simple. Elle fleurit de juillet à octobre. La plante ne dépasse pas 10 centimètres de hauteur. Les fleurs sont minuscules et jaunes.
Helichrysum milfordiae
Cette plante vivace miniature fleurit de mai à juillet. En floraison, elle forme un tapis bas et dense. Les fleurs sont d’un rose délicat, avec un cœur blanc et un extérieur rose.
Helichrysum margaritaceum
Cette plante vivace couvre-sol mesure environ 8 centimètres de haut, mais ses touffes peuvent s’étendre jusqu’à 50 centimètres. Le feuillage est fin, en forme d’aiguilles, avec une couleur gris acier.
Variétés populaires à glisser dans vos massifs
Voici quelques variétés très répandues :
Pink Porcelain
Cette variété atteint environ 20 centimètres de hauteur. Le diamètre de la fleur est de 3 centimètres. La teinte est rose clair. elle résiste bien aux intempéries et fleurit jusqu’en octobre.
Chico Red
Petit arbuste annuel de 40 centimètres de hauteur, au feuillage vert foncé. Les capitules sont cramoisis à bordeaux, avec un centre jaune. Les pétales ont une légère courbure. La floraison a lieu de mai à septembre. La plante est ravissante en petits contenants, en potées et en bordures vivantes.
Fireball
Arbuste de 115 centimètres de haut, aux tiges dressées et au feuillage linéaire. Sa floraison s’étend de juillet à août. Les capitules, convexes, mesurent 5 à 6 centimètres de diamètre et sont entourés d’un involucre à plusieurs rangs. Les écailles sont rouge brunâtre et membraneuses.
Lotus
Arbuste de 75 à 80 centimètres de haut. Les fleurs déclinent des teintes roses, violettes et blanches. Cette plante fleurit abondamment jusqu’aux gelées. Ce cultivar convient aux massifs, aux jardins alpins et à la fleur coupée.
Rose d’argent
Variété de 70 à 90 centimètres de haut aux fleurs très larges. Les inflorescences sont nacrées, blanc rosé. Elles sont très belles au jardin comme en bouquet.
Blanc
Arbuste de 110 centimètres de haut. La floraison s’étend de juillet à septembre.Le diamètre des capitules atteint 6,5 centimètres. Les écailles de l’involucre sont translucides et blanches.
manteau royal
Les fleurs sont rose, corail ou beige. Les feuilles sont lancéolées et vert pâle. Cette plante fleurit de juillet à octobre et on la cultive souvent pour les bouquets.
Violet
arbuste de 110 centimètres de haut. La floraison s’étend de juillet à septembre. Les capitules mesurent 4 à 6 centimètres de diamètre. Les écailles de l’involucre sont rouge pourpré.
Safari
La plante mesure environ 1 mètre de haut. Les capitules sont saumon, rouge saumon ou rose saumon.
Jaune
Arbuste de 105 centimètres de haut. les fleurs apparaissent du 20 juin au début septembre. Le diamètre des inflorescences atteint 2 centimètres. Les écailles de l’involucre sont jaune d’or et filiformes.
Moresca
Arbuste de 35 à 45 centimètres de haut. Les capitules sont denses et très décoratifs. Le diamètre atteint 3 centimètres. Les couleurs des fleurs sont pastel et variées.
Hot Bikini
L’arbuste ne mesure qu’une trentaine de centimètres de haut. Les capitules font environ 2 centimètres de diamètre.La teinte est écarlate brillante. La floraison dure de juillet à septembre.
Des semis qui prennent le soleil dès le départ
En mars, on sème surtout en godets les variétés hautes destinées aux semis précoces.
en avril, on peut semer certaines graines directement en pleine terre.La plupart des plantes cultivées dehors sont alors des variétés basses.
Après un hivernage à l’intérieur, les boutures peuvent être plantées en août-septembre ou au printemps.
Au printemps, on divise aussi les touffes des arbustes pour les multiplier.
Multiplier sans se compliquer la vie
Les plantes annuelles se multiplient par semis, tandis que les vivaces peuvent aussi se multiplier par division de touffes et par bouturage.
Pour récolter ses propres graines d’hélichryse, il faut laisser les capitules sur les tiges pendant environ un mois après le flétrissement. On peut ensuite récupérer les graines,puis les conserver jusqu’à deux ans dans un sachet en papier ou en tissu,ou dans un récipient en verre,dans un endroit sec et frais.
Le semis, version patience et lumière
En règle générale, les variétés hautes se cultivent en semis, tandis que les variétés basses peuvent être semées directement en place.
Le semis accélère la floraison.On prépare un mélange de terreau et de sable, placé dans un contenant muni d’un drainage.Avant le semis,on peut arroser le mélange avec une solution chaude de permanganate de potassium,puis laisser s’écouler l’excédent d’eau. Les graines sont ensuite enterrées à 0,5 à 1 cm de profondeur, humidifiées au pulvérisateur, puis couvertes d’un film ou d’une vitre.
Les premières pousses apparaissent au bout de 9 à 12 jours. On peut alors commencer à les endurcir. Le verre ou le film doit être retiré chaque jour, en allongeant progressivement l’aération d’une heure jusqu’à une journée entière. Entre le 14e et le 16e jour, on repique les plants les plus vigoureux dans des contenants séparés. Les jeunes plants sont installés en pleine terre au mois de mai.
Lors du repiquage, on prépare des trous espacés de 10 centimètres.Chaque trou reçoit trois ou quatre graines. Les graines sont couvertes d’un film, retiré quand la température atteint +15 °C. une fois la levée bien engagée, on élimine les plantules les plus faibles.
*Semer trop tôt, c’est souvent le meilleur moyen de se planter.*
Le bouturage, quand on veut aller droit au but
Les boutures et la division de touffes servent à multiplier les vivaces. en juillet et août, on pratique le bouturage. Pour cela, on coupe des tiges d’environ 15 centimètres de long à l’extrémité des pousses.
Pour favoriser la reprise, on peut tremper les boutures dans une solution de Kornevin. On les plante ensuite dans un mélange de terre, de sable et de tourbe dans un rapport de 1:2:1, sous abri filmé. Dès l’apparition de nouvelles feuilles, elles peuvent être repiquées à leur emplacement définitif.
La division des touffes, version retour à la terre
Au printemps, on divise les touffes. Pour multiplier l’hélichryse, on choisit des plantes robustes et bien installées. Les racines sont sectionnées avec un couteau bien aiguisé. La plaie est poudrée avec du charbon actif.On arrose ensuite les touffes transplantées dans les trous préparés à leur emplacement définitif.
Plantation et entretien : du soleil, pas de chichis
La zone de plantation doit être bien ensoleillée. Les sols caillouteux et drainants sont idéaux pour cette plante.
On plante les fleurs à 16 à 20 centimètres les unes des autres, au mois de mai. Pour la culture, on apporte un peu d’engrais au sol. Chaque trou est bien élargi. Au fond, on verse une couche de drainage composée de petits cailloux, de sable grossier ou de billes d’argile (pour éviter l’asphyxie des racines en hiver). Les plantes sont installées avec leur motte.
L’entretien n’est pas difficile, mais il demande un peu de doigté.
Sur les variétés à croissance rapide, on pince la tige centrale au-dessus de la sixième feuille. cela augmente le nombre de fleurs et renforce la plante.
Pour obtenir une floraison abondante, le sol peut être enrichi avec un engrais pour fleurs ou avec une infusion de compost bien mûr.La première fertilisation a lieu au semis, puis on renouvelle deux fois par mois.
L’arrosage doit rester modéré.La fréquence augmente seulement quand la température monte vraiment. Trop d’eau, et l’hélichryse vous le fait payer très vite.
Maladies et ravageurs : les embêtements du massif
La rouille blanche est la maladie qui touche le plus souvent l’hélichryse. La bouillie bordelaise permet de la traiter.
La plante peut aussi être touchée par le flétrissement et le mildiou. Dès l’apparition des symptômes, il faut retirer les parties atteintes et traiter les plants avec un fongicide adapté.
Les pucerons et la chenille de la bardane comptent parmi les principaux ennemis de la fleur. L’emploi d’insecticides peut permettre de les éliminer.
Passer l’hiver sans tirer la prise
Dans les régions froides, l’hélichryse est souvent cultivée comme une annuelle. On peut aussi la rentrer en pot dans une véranda, une loggia ou un jardin d’hiver chauffé pour la conserver.
Dans les régions plus douces, les pieds passent l’hiver sous un paillage de débris végétaux, d’aiguilles de pin et de feuilles sèches.
Au printemps, après la fonte des neiges, on enlève cette protection et les plantes repartent.
Un bon paillage protège les racines sans étouffer la plante.
En massif, en pot, en bouquet : l’hélichryse sait faire le show
*Ce carré de fleurs sèches qui tient encore la pose quand le reste du jardin a déjà plié.*
L’hélichryse *prichrysum* est souvent utilisée en aménagement paysager. Elle se marie bien avec les graminées, d’autres fleurs séchées, l’antirrhinum et le rudbeckia.
Helichrysum petiolare s’adapte très bien aux contenants suspendus et aux jardinières.
Les variétés compactes trouvent leur place dans les massifs, les bordures, les rocailles et les jardins de rocaille. Elles se plantent entre les pierres et les éléments minéraux. Elles s’associent bien avec l’arabette, l’iberis, la lobélie, l’eschscholtzia, l’aubriète et l’orpin.
Les fleurs vont aussi très bien avec la lavande, le thym, le millepertuis, le romarin, la camomille romaine et la sauge, dans un même massif.
Les inflorescences se récoltent au début de la floraison. On les fait sécher dans un endroit sombre, sec et bien ventilé. Pendant les 12 premières heures, elles dégagent une odeur soufrée. Ensuite, elles perdent une partie de leur couleur d’origine et deviennent plus lumineuses en séchant. On suspend des bouquets de 12 à 15 tiges,tête en bas. Les fleurs séchées servent ensuite pour les compositions et les panneaux décoratifs.
Les teintes vives des fleurs sèches sont remarquables, et leurs bractées gardent un aspect proche de la soie. Elles conservent leur beauté pendant plusieurs années.
L’hélichryse se glisse donc partout : dans les jardins de fleurs, les contenants, les suspensions et les bouquets secs. Une plante pour durer, pas pour faire du bruit.
