Bouture de pélargonium en août : 7 gestes, un piège

En juillet et aoûtune tige saine de 7 à 10 cm suffit souvent pour multiplier un pélargonium. Le piège se trouve après la coupe : excès d’eau, plante mère malade et soleil direct peuvent faire échouer la reprise.

Le faux géranium sort de sa boîte

Le « géranium » des balcons est, dans la plupart des cas, un pélargonium. Le vrai géranium est une plante vivace plus rustique, tandis que le pélargonium est une vivace non rustique, souvent cultivée comme une annuelle. Cette différence botanique compte au moment de protéger les jeunes plants du froid.

Le bouturage reproduit les caractères visibles de la plante mère : couleur des fleurs, port, forme des feuilles et parfum chez les variétés odorantes. On conserve donc une plante que l’on connaît déjà, au lieu de laisser le semis jouer à la loterie. La contrepartie est nette : une bouture peut aussi conserver un défaut présent sur la plante mère.

Une étude publiée en avril 2025 dans la revue scientifique Pathogens a suivi la transmission d’un virus par multiplication végétative chez Pseudostellaria heterophylla. Cette espèce médicinale n’est pas un pélargonium et l’étude ne mesure pas le risque chez cette plante. Elle rappelle néanmoins une règle pratique : avant de couper, choisissez un pied vigoureux, sans pucerons, rouille, taches suspectes ni tiges molles. Chez Jardin-Bio, on préfère éviter de cloner un problème.

Août au bout du rameau

Le bouturage du pélargonium se pratique en juillet et en août. Les tiges sont alors assez jeunes pour s’enraciner et la chaleur estivale facilite la reprise. Une bouture prélevée plus tard dispose de moins de temps avant le retour du froid. La météo, évidemment, n’a signé aucun calendrier avec le jardinier.

Le bon prélèvement vaut mieux qu’une poudre miracle. Choisissez une pousse non fleurie, verte, ferme et sans blessure, longue de 7 à 10 cm. Prélevez-la de préférence le matin, quand les tissus sont encore bien hydratés, puis travaillez rapidement pour éviter que la coupe ne se dessèche.

Le nœud du problème se règle au sécateur

Le nœud correspond à l’endroit où une feuille s’insère sur la tige. La coupe basse se fait juste sous un nœud, tandis que la coupe haute se place 2 à 3 mm au-dessus d’une feuille. Utilisez un sécateur propre et bien affûté. Les feuilles enterrées doivent disparaître, sinon elles se décomposent au contact du substrat.

1. Prélevez une tige saine de 7 à 10 cm, sans fleur ni bouton floral.
2. Coupez la base juste sous un nœud et l’extrémité quelques millimètres au-dessus d’une feuille.
3. Retirez les feuilles basses qui seraient enterrées.
4. Conservez une ou deux feuilles dans la partie haute pour limiter la perte d’eau.
5. Remplissez un petit pot avec un substrat fin, léger et drainant, par exemple du terreau horticole mélangé à du sable.
6. Faites un trou avec un bâtonnet, insérez la base jusqu’au premier nœud, puis tassez doucement.
7. Arrosez sans détremper et placez le pot dans un endroit lumineux, sans soleil direct.

L’hormone de bouturage reste facultative pour le pélargonium. Elle ne remplace ni une tige saine ni un substrat aéré. Une bouture bien prélevée a déjà les cartes en main; inutile d’envoyer la poudre miracle sur le terrain.

Racines en approche, eau au dosage

Après la plantation, humidifiez le substrat puis laissez sa surface sécher légèrement avant d’arroser de nouveau. Le contenant doit évacuer rapidement l’excédent : une base constamment détrempée manque d’air et peut noircir avant la formation des racines. Le pélargonium aime l’eau mesurée, pas le pot transformé en marécage.

Installez les boutures dans une lumière claire, à l’abri du soleil direct. Dans de bonnes conditions, les premières racines peuvent apparaître en une quinzaine de jours. La chaleur, l’eau stagnante et les tissus tendres forment alors un trio qui négocie sévère avec les champignons.

Le clone garde ses casseroles

La bouture permet de conserver une variété précise, mais elle ne corrige pas une plante affaiblie. Si le pied donneur manque de vigueur, présente des tiges très allongées ou fleurit peu, choisissez-en un autre avant de remplir toute la balconnière avec le même défaut. Une seule plante mère peut fournir plusieurs boutures, pas une cure de rattrapage.

La période de prélèvement, l’âge et l’état physiologique de la plante donneuse influencent aussi la réussite de la multiplication végétative. Une revue publiée en 2022 dans Plants l’a montré chez les noyers, beaucoup plus difficiles à bouturer que les pélargoniums. Le résultat ne donne pas une recette pour le balcon, mais il confirme une idée simple : le geste compte, l’état de départ aussi.

L’hiver, ce balcon n’est pas une patinoire

Quand les racines sont formées, rempotez chaque jeune pélargonium dans un contenant individuel, légèrement plus grand que le précédent. Un pot trop volumineux reste humide plus longtemps. Gardez ensuite les plants dans un lieu lumineux et à l’abri du gel, car les pélargoniums ne supportent pas les températures hivernales.

Arrosez plus rarement pendant cette période, en laissant le substrat sécher davantage entre deux apports. Au printemps, réhabituez progressivement les plants à la lumière extérieure et attendez la fin des gelées locales avant de les installer durablement dehors.

Entre le prélèvement d’août et la sortie de printemps, il faut donc accepter quelques semaines de patience. La météo gardera probablement le dernier mot, comme d’habitude. Elle n’a jamais lu le calendrier des boutures.