La courgette se sème sous abri de mars à mai, puis en pleine terre de la fin avril à juin, après les dernières gelées. Elle pousse vite, mais une terre froide, un plant mal installé ou une récolte oubliée peuvent transformer la petite courgette en gourdin.
Le calendrier donne un repère, pas un ordre militaire. Sous abri, la courgette démarre avec de la chaleur, un substrat léger et une humidité régulière. Au potager, elle attend surtout que le sol soit réchauffé et que les nuits ne menacent plus les jeunes plants. On comprend pourquoi une date copiée d’une région à l’autre finit parfois en semis qui boude.
Mars au chaud, mai au potager : le calendrier sans courgette de retard
Photo de Frank Schrader sur Pexels.
En godet, semez de mars à mai dans un emplacement lumineux et chaud. La plantation intervient quelques semaines plus tard, lorsque les risques de gel sont écartés. En pleine terre, la fenêtre s’étend généralement de la fin avril ou du début mai jusqu’à la fin juinselon le climat et l’état du sol.
La température du lieu de semis compte davantage qu’une date imprimée sur un sachet. Pour un semis sous abri, une température minimale de 12 °C est indiquée. Dans un substrat léger, humide sans être détrempé et suffisamment chaud, les graines lèvent souvent en cinq à dix jours.
Semez deux ou trois graines par godet, à 2 ou 3 cm de profondeur. Après la levée, gardez le plant le plus vigoureux et coupez les autres au ras du substrat. Les arracher peut déranger les racines du plant conservé. Petit geste, gros soulagement : la courgette n’a pas besoin d’un concours de plants serrés comme des sardines.
Le bon repère tient en trois conditions : sol réchauffé, gelées écartées et plant suffisamment développé.
Poquet gagnant, racines au tournant
Photo de Jason Mitrione sur Unsplash.
Choisissez un emplacement ensoleillé, fertile et correctement drainé. Pour une plantation, préparez un trou d’environ 30 cm en tous sens, puis mélangez la terre avec du compost ou du fumier bien décomposé. Installez le plant sans enterrer le collet et formez une cuvette autour du pied pour guider l’eau d’arrosage.
Un apport de compost ou de fumier bien décomposé environ deux semaines avant la plantation laisse le temps à la matière organique de se répartir dans la zone racinaire. Le sol reste un organisme vivant qu’on nourrit, pas un simple support brun dans lequel on plante à la chaîne. Avec une matière fraîche ou mal décomposée, on s’expose surtout à une vraie déception.
La majorité des courgettes ont un port buissonnant et prennent moins de place que les formes coureuses. Ces dernières peuvent être guidées sur un treillage ou un grillage, si le support tient la charge de la plante et des fruits. Pour un petit potager, le choix du port compte donc autant que la couleur du légume.
Après la plantation, un paillage organique de quelques centimètres avec de la paille, des feuilles mortes ou des tontes bien sèches limite l’évaporation et évite que les fruits reposent directement sur une terre humide. Laissez une zone dégagée autour du collet pour ne pas maintenir l’humidité contre la tige.
Jaune ou verte : même famille, pas même casting
Photo de sur Pexels.
Les courgettes vertes, jaunes, blanches, rondes ou allongées appartiennent à la même espèce cultivée, Cucurbita pepo. Leur port, leur vigueur, leur précocité et leur sensibilité aux ravageurs peuvent toutefois varier selon le cultivar.
Une étude publiée en juin 2024 dans Insects a comparé la sensibilité de plusieurs cultivars de courges jaunes et de courgettes à l’aleurode Bemisia tabaci MEAM1, dans le sud-est des États-Unis, pendant trois saisons : été 2021, automne 2021 et automne 2022. La variété Black Beauty a compté le plus d’adultes dans l’essai de l’été 2021, tandis que Green Eclipse Zucchini en a compté le moins dans ce même contexte.
Ces résultats ne désignent pas une variété résistante dans tous les jardins français. Le climat, la pression du ravageur et la conduite changent les résultats. Ils montrent en revanche que le choix variétal mérite d’être regardé de près, sans transformer un essai américain en vérité de catalogue.
Sous la feuille, l’aleurode fait son marché
Les aleurodes se repèrent souvent sous les feuilles. Inspectez le revers du feuillage avant de choisir une intervention, surtout si les feuilles jaunissent ou deviennent collantes. La variété ne remplace pas l’observation, et l’observation ne dispense pas d’adapter le choix du plant à la place disponible. La couleur, elle, fera ensuite son petit numéro au potager.
Un cultivar peut modifier la pression d’un ravageur dans un essai donné, pas supprimer le besoin de surveiller la plante.
Sécateur en main, rendement en question
Photo de susana MaRo sur Pexels.
La taille de la courgette est souvent présentée comme une recette universelle. Une expérimentation publiée le 1er mars 2009 dans le Pakistan Journal of Biological Sciences invite pourtant à calmer le sécateur : elle portait sur une courge médicinale destinée à la production de graines, cultivée dans une zone froide d’Iran.
Dans cet essai, le meilleur rendement en graines, 997,8 kg par hectare, a été obtenu avec des plants repiqués et taillés après le 12e nœud. Ce chiffre ne correspond ni à un rendement de courgettes fraîches ni à une recommandation générale pour le potager. La plante, le climat et l’objectif de production n’étaient pas les mêmes.
Au jardin, on évite donc de tailler un pied bien portant uniquement parce que le voisin affirme que le sécateur fait des miracles. Retirer une feuille très abîmée ou en contact permanent avec le sol peut se comprendre, mais une taille systématique demande des preuves adaptées à la variété et à la production recherchée.
Limaces, oïdium et autres petits scénarios catastrophe
Photo de Matt Baker sur Unsplash.
Les jeunes plants demandent une surveillance régulière du collet et du feuillage. Une protection physique peut limiter les dégâts des limaces au démarrage. Pour l’oïdium, reconnaissable à son feutrage blanc, l’espacement des plants et l’arrosage au pied évitent d’entretenir un feuillage constamment humide. Le purin d’ortie ne rattrape pas une plantation trop serrée : ça sonne creux, ce conseil miracle.
Récolter jeune, éviter le format gourdin
Photo de Eugene Golovesov sur Pexels.
La récolte commence souvent environ deux mois après le semis lorsque la chaleur, l’eau et la fertilité sont réunies. Les fruits jeunes ont une chair plus tendre et des graines moins développées. Une courgette cachée sous les feuilles peut grossir en quelques jours, alors mieux vaut regarder régulièrement sous le feuillage.
La taille du fruit n’est pas un concours. Plus la courgette grossit, plus les graines deviennent importantes et nombreuses. Récolter avant le calibre maximal permet donc de conserver une chair tendre, tout en évitant de laisser la plante fabriquer un fruit qui prend des airs de gourdin.
Semer sous abri, planter dans une terre préparée, pailler sans couvrir le collet et récolter jeune : la méthode paraît simple, mais la météo garde toujours une carte cachée. On aura beau caler le calendrier au millimètre, la courgette n’a toujours pas appris à lire les dates.
Sources et références scientifiques
Movement of Soil-Applied Imidacloprid and Thiamethoxam into Nectar and Pollen of Squash (Cucurbita pepo) – PMC. PloS one. DOI: 10.1371/journal.pone.0039114 · PMID: 22761727.
1.National Research Council. Status of pollinators in North America. Washington, DC: National Academies Press. 307 p. 2007..
2.Aizen MA, Garibaldi LA, Cunningham SA, Klein AM. Long-term global trends in crop yield and production reveal no current pollination shortage but increasing pollinator dependency. Curr Biol. 2008;18:1572-1575. doi: 10.1016/j.cub.2008.08.066. doi:10.1016/j.cub.2008.08.066. [DOI] [PubMed] [Google Scholar].
3.Potts SG, Biesmeijer JC, Kremen C, Neumann P, Schweiger O, et al. Global pollinator declines: trends, impacts and drivers. Trends Ecol Evol. 2010;25:345-353. doi: 10.1016/j.tree.2010.01.007. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1016/j.tree.2010.01.007.
4.Van Engelsdorp D, Hayes J, Underwood RM, Caron D, Pettis J. A survey of managed honey bee colony losses in the USA, fall 2009 to winter 2010. J Apic Res. 2011;50(1):1-10. doi:10.3896/IBRA.1.50.1.01. [Google Scholar].
5.Van Engelsdorp D, Meixner MD. A historical review of managed honey bee populations in Europe and the United States and factors that may affect them. J Invertebr Pathol. 2010;103:S80-S95. doi: 10.1016/j.jip.2009.06.011. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1016/j.jip.2009.06.011.
meron SA, Lozier JD, Strange JP, Koch JB, Cordes N, et al. Patterns of widespread decline in North American bumble bees. Proc Natl Acad Sci U S A. 2011;108:662-667. doi: 10.1073/pnas.1014743108. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1073/pnas.1014743108.
7.Goulson D, Lye GC, Darvill B. Decline and conservation of bumble bees. Annu Rev Entomol. 2008;53:191-208. doi: 10.1146/annurev.ento.53.103106.093454. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1146/annurev.ento.53.103106.093454.
8.Mullin CA, Frazier M, Frazier JL, Ashcraft S, Simonds R, et al. High levels of miticides and agrochemicals in North American apiaries: Implications for honey bee health. PLoS One. 2010;5(3):e9754. doi: 10.1371/journal.pone.0009754. doi:10.1371/journal.pone.0009754. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar].
9.Maxim L, van der Sluis JP. Expert explanations of honeybee losses in areas of extensive agriculture in France: Gaucho® compared with other supposed causal factors.. Environ Res Lett. 2010;5:140006. doi:10.1088/1748-9326/5/1/014006. [Google Scholar].
10.Jeschke P, Nauen R, Schindler M, Elbert A. Overview of the status and global strategy for neonicotinoids. J Agric Food Chem. 2011;59:2897-2908. doi: 10.1021/jf101303g. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1021/jf101303g.
11.Laurent FM, Rathahao E. Distribution of [14C] imidacloprid in sunflowers (Helianthus annuus L.) following seed treatment. J Agric Food Chem. 2003;51:8005-8010. doi: 10.1021/jf034310n. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1021/jf034310n.
12.Cutler GC, Scott-Dupree CD. Exposure to clothianidin seed-treated canola has no long-term impact on honey bees. J Econ Entomol. 2007;100:765-772. doi: 10.1603/0022-0493(2007)100[765:etcsch]2.0.co;2. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1603/0022-0493(2007)100.
Susceptibility of Yellow Squash and Zucchini Cultivars to the Sweetpotato Whitefly, Bemisia tabaci Gennadius (MEAM1), in the Southeastern United States – PMC. Insects. DOI: 10.3390/insects15060429 · PMID: 38921145.
1.Ali A. Plant RNA Viruses. Elsevier; Amsterdam, The Netherlands: 2023. Single-stranded RNA viruses infecting cucurbits; pp. 39-56. [DOI] [Google Scholar].
2.USDA, National Agricultural Statistics Service. Vegetables 2019 Summary. United States Department of Agriculture, National Agricultural Statistics Service; Washington, DC, USA: 2020. [Google Scholar].
3.Stubbs K. Georgia Farm Gate Value Report 2019. The University of Georgia Center for Agribusiness and Economic Development. AR-20-01. 18 May 2021. [(accessed on 10 February 2024)]. Available online:.
4.Wu F., Guan Z., Huang K. The Industry of US Cucumber and Squash Industry. [(accessed on 16 March 2024)]. Available online:.
5.Bird T.L., Krüger K. Response of the polyphagous whitefly Bemisia tabaci B-Biotype (Hemiptera: Aleyrodidae) to crop diversification-influence of multiple sensory stimuli on activity and fecundity. Bull. Entomol. Res. 2006;96:15-23. doi: 10.1079/BER2005398. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1079/BER2005398.
6.Schuster D.J. Preference of Bemisia argentifolii (Homoptera: Aleyrodidae) for selected vegetable hosts relative to tomato. J. Agric. Urban Entomol. 2003;20:59-67. [Google Scholar].
7.Sharma M., Budha P.B. Host preference vegetables of tobacco whitefly Bemisia tabaci (Gennadius, 1889) in Nepal. J. Inst. Sci. Technol. 2015;20:133-137. doi: 10.3126/jist.v20i1.13936. [DOI] [Google Scholar]. doi:10.3126/jist.v20i1.13936.
8.Naranjo S.E., Ellsworth P.C., Chu C.C., Henneberry T.J. Conservation of predatory arthropods in cotton: Role of action thresholds for Bemisia tabaci (Homoptera: Aleyrodidae) J. Econ. Entomol. 2002;95:682-691. doi: 10.1603/0022-0493-95.4.682. [DOI] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.1603/0022-0493-95.4.682.
9.Horowitz A.R., Ghanim M., Roditakis E., Nauen R., Ishaaya I. Insecticide resistance and its management in Bemisia tabaci species. J. Pest Sci. 2020;93:893-910. doi: 10.1007/s10340-020-01210-0. [DOI] [Google Scholar]. doi:10.1007/s10340-020-01210-0.
10.Li Y., Mbata G.N., Punnuri S., Simmons A.M., Shapiro-Ilan D.I. Bemisia tabaci on vegetables in the southern United States: Incidence, impact, and management. Insects. 2021;12:198. doi: 10.3390/insects12030198. [DOI] [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar]. doi:10.3390/insects12030198.
11.Li Y., Mbata G.N., Simmons A.M., Shapiro-Ilan D.I., Wu S. Management of Bemisia tabaci on vegetable crops using entomopathogens. Crop Prot. 2024;180:106638. doi: 10.1016/j.cropro.2024.106638. [DOI] [Google Scholar]. doi:10.1016/j.cropro.2024.106638.
12.Zhang J., Wang L., Zheng Y., Feng J., Ruan Y., Diao S., Chen S., Jiang B., Shen Z., Lu H. Effects of Bemisia tabaci (Gennadius) infestation and squash silverleaf disorder on Cucurbita pepo L. Leaf. Sci. Hortic. 2017;217:8-16. doi: 10.1016/j.scienta.2017.01.017. [DOI] [Google Scholar]. doi:10.1016/j.scienta.2017.01.017.
Zhu L, Wang Y, Zhang Z, Hu D, Wang Z, Hu J, Ma C, Yang L, Sun S, Li Y.. Chromosomal fragment deletion in APRR2-repeated locus modulates the dark stem color in Cucurbita pepo.. TAG. Theoretical and applied genetics. Theoretische und angewandte Genetik. 2022. DOI: 10.1007/s00122-022-04217-6 · PMID: 36098750. (résumé scientifique structuré; texte intégral non fourni)
Bahrami RN, Khodadadi M, Pirivatlo SP, Hassanpanah D.. The effects of planting methods and head pruning on seed yield and yield components of medicinal pumpkin (Cucurbita pepo subsp. Pepo convar. Pepo var. styriaca) at low temperature areas.. Pakistan journal of biological sciences : PJBS. 2009. DOI: 10.3923/pjbs.2009.538.541 · PMID: 19580007. (résumé scientifique structuré; texte intégral non fourni)
Bruno Nunez. Comment semer et cultiver la courgette? Nos conseils. 2017.
Virginie. Les étapes pour réussir son semis de courgette. 2024.
Claire. Semis de Courgettes : Quand et Comment les Réussir?. 2026.
Réussir la culture des courgettes, du semis à la récolte. 2009.
Eric est jardinier passionné depuis 22 ans. Il partage régulièrement ses conseils et astuces de jardinage sur son blog "Jardin-Bio", pour aider les débutants comme les jardiniers confirmés à entretenir et faire évoluer leur jardin.
