Tout sur l’astilbe : culture, entretien et variétés

Astilbe, la plume du jardin d’ombre

J’adore les astilbes ! Cette diversité d’espèces, de couleurs et de types d’inflorescences est rare parmi les plantes vivaces. L’astilbe peut rester au même endroit pendant très longtemps, et ses inflorescences, légères mais durables, tiennent bien sur les touffes.Même le jardinier le moins expérimenté peut la cultiver sans trop de challengingé.

L’astilbe est à sa place aussi bien dans un massif de jardin que dans un parterre de fleurs destiné aux cérémonies. Pour celles et ceux qui ne l’ont pas encore cultivée sur leur terrain,on va la décrire simplement : son aspect,les types et variétés disponibles,comment la choisir,la cultiver et l’entretenir.

Présentation détaillée de la fleur

Astilbe (Astilbe) est une plante herbacée vivace appartenant à la famille des saxifrages. On en compte jusqu’à 40 espèces dans le monde. Le botaniste écossais Hamilton lui a donné son nom : « a » pour « sans » et « stilbe » pour « éclat », en référence à des feuilles brillantes, ternes ou mates.

On pense que l’astilbe est originaire d’Asie de l’Est, d’Amérique du Nord et du Japon.Cette vivace prospère le long des cours d’eau et dans les forêts humides à feuilles caduques. Elle a été introduite en Europe par karl thunberg et von Siebold. Au XVIII^e et au début du XIX^e siècle, ces voyageurs en quête de plantes ont ramené l’astilbe avec eux. Depuis, elle est très appréciée dans les jardins ombragés.

L’astilbe est une plante vivace, herbacée et rhizomateuse. La partie aérienne, qui a poussé pendant l’été, meurt à l’automne.La hauteur des tiges dressées peut varier de 8 cm à 2 m, selon l’espèce et la variété. De longs pétioles portent des feuilles simples ou pennées, dentées. Le limbe foliaire est de couleur allant du vert cramoisi au vert foncé.

Selon l’espèce, le rhizome ligneux peut être lâche ou dense. Au printemps, de nouvelles pousses se développent dans la partie supérieure, tandis que la partie inférieure se détériore avec le temps. Sous un manteau de neige, la plante peut résister à des températures allant jusqu’à -37 °C.

De petites fleurs blanches,roses,lilas,violettes ou rouges s’épanouissent sur des panicules terminales ajourées de taille variable. La floraison culmine au milieu de l’été et dure environ un mois. Dans les capsules contenant les graines,les graines fines mûrissent ; 1 gramme peut contenir jusqu’à 20 000 graines.

Selon l’espèce, les fleurs d’astilbe sont réunies en inflorescences de formes différentes. Elles peuvent être paniculées, rhomboïdes, pyramidales ou retombantes.

Les astilbes à inflorescences paniculées portent de nombreuses ramifications qui divergent en angle aigu de l’axe principal et se raccourcissent vers l’extrémité.

Les astilbes à inflorescences pyramidales présentent des rameaux latéraux qui partent de l’axe principal à angle presque droit et diminuent régulièrement de la base vers le sommet ; l’inflorescence prend alors la forme d’une pyramide régulière.

Les astilbes à inflorescences rhomboïdes forment, avec leurs rameaux, un losange allongé autour de la tige principale. Ces inflorescences sont typiques de l’astilbe japonaise.

Les astilbes à inflorescences retombantes portent des branches en arc, qui pendent gracieusement depuis l’axe principal. Cette caractéristique est plus fréquente chez les astilbes de Thunberg et de lemoine.

le caractère décoratif d’une variété dépend de la densité des fleurs et de leur taille. les inflorescences aux teintes nuancées, comme « Peach and Cream », « Montgomery » et « White Wings », sont particulièrement originales.

une touffe d’astilbe en pleine floraison : le genre de scène qui fait oublier, pendant un instant, les coins secs du jardin.

Variétés en bouquets et en clin d’œil

aujourd’hui, les jardiniers utilisent surtout une douzaine d’espèces d’astilbes, à partir desquelles de nombreux hybrides ont été obtenus.Les hybrides d’Arends (Arendsii Hybrida), les hybrides japonais (Japonica Hybrida), l’astilbe de Chine (Astilbe chinensis) et l’astilbe à simple feuille (Astilbe simplicifolia) sont les plus connus.

Astilbe d’Arends

Le croisement de l’astilbe de David avec d’autres espèces a donné naissance à une quarantaine de variétés. La grande majorité d’entre elles sont des plantes hautes (jusqu’à 1 m), étalées, à inflorescences pyramidales ou globuleuses. Les fleurs blanches, roses, rouges ou lilas s’épanouissent au-dessus d’un feuillage vert foncé. De juillet à la mi-août, la floraison dure plus d’un mois.

Astilbe japonaise

La hauteur de l’astilbe japonaise dépasse rarement 80 cm. Les touffes compactes ont un feuillage luisant et des fleurs en panicules roses ou blanches. Cette variété fleurit plus tôt que les autres, et les fleurs fanées conservent leur beauté jusqu’à la fin de la saison de croissance. Les variétés récentes sont résistantes aux basses températures et peu exigeantes quant aux conditions de culture.

Parmi les cultivars, on trouve les panicules blanches d’Allemagne, les roses de rhénanie, les lilas délicats d’Europe et les panicules pourpres ou bordeaux de Montgomery.

Astilbe de Chine

Arbuste herbacé d’environ 1 mètre de haut. Les feuilles varient en taille ; celles de la base ont de longs pétioles et sont grandes, tandis que celles de la tige ont des pétioles plus courts et sont plus petites. Les inflorescences denses, de 30 à 35 cm, sont généralement lilas, plus rarement blanches ou roses.Elles peuvent aussi pousser en plein soleil dans les bordures fleuries. Les variétés les plus populaires sont « Purpurlanze », avec sa teinte lilas caractéristique, « Vision in Pink » en rose, et « Vision in Red » en violet foncé.

Astilbe à simple feuille

Cette espèce, et toutes les variétés qui en sont issues, est extrêmement sensible aux températures élevées et à la faible humidité. Les inflorescences retombantes de ces petites plantes (jusqu’à 50 cm) donnent une grande légèreté aux compositions. Parmi les variétés sélectionnées, on trouve celles à fleurs blanches – Praecox Alba -, roses – Bronze Elegans -, et corail – ostrich Feather.

Le bon créneau pour planter l’astilbe

Pour profiter d’une floraison annuelle de l’astilbe, il faut la transplanter et la planter au bon moment.

La fin de l’été, à partir d’août, jusqu’au début de l’automne, est considérée comme la période optimale pour cette opération.

La plante a terminé sa floraison et les grands froids sont encore loin ; elle aura le temps de s’enraciner et de se préparer à l’hiver.

De nombreux horticulteurs conseillent de planter et de diviser les astilbes tous les quatre ans. Les astilbes ont tendance à sortir progressivement du sol : les rhizomes montent vers le haut et la partie inférieure vieillit. Les racines finissent alors par devenir moins productives. On peut limiter ce phénomène en ajoutant chaque année de la terre ou de l’humus sur le rhizome. Cette opération permet ensuite de diviser et de replanter la plante, plutôt que de la déplacer entièrement.

Choisir un bon départ sans se planter

De nombreux horticulteurs achètent des plants d’astilbe sur Internet ou en jardinerie. dans ces points de vente, les plantes sont souvent conservées dans des contenants placés à l’ombre. Les rhizomes germent,mais les tiges obtenues s’allongent,pâlissent et deviennent irrégulières à cause du manque de lumière. Une fois plantés en pleine terre, ces plants tombent souvent malades et s’enracinent mal.

Conseil. Achetez le matériel de plantation le plus tôt possible, dès qu’il est disponible à la vente. Vérifiez régulièrement son état et conservez-le au réfrigérateur jusqu’au moment de la plantation.

Le stockage des plants au frais empêche les pousses de démarrer trop vite.

Parmi les nombreux sachets contenant des rhizomes, mieux vaut choisir ceux dont les bourgeons sont vivants et les petites pousses fraîches et vertes. Si le rhizome n’est ni desséché ni pourri, des plants aux pousses longues, pâles et fines peuvent tout de même repartir. Mais la plante mettra alors beaucoup de temps à s’acclimater à son nouvel emplacement, poussera faiblement la première année et ne fleurira pas forcément.

le plus grand choix de matériel de plantation d’astilbe se trouve dans les chaînes de magasins en février et en mars, alors que les plantes n’ont pas encore été mises en place depuis plusieurs mois. Comment conserver les rhizomes achetés jusqu’à leur plantation en pleine terre ?

Les astilbes peuvent être conservées à la maison avant d’être plantées. Un réfrigérateur ou une cave conviennent pour le stockage. Il faut viser des températures positives, proches de zéro.

On humidifie de la sciure, de la fibre de coco, de la terre légère ou de la litière végétale, puis on place le tout dans des récipients en plastique munis d’ouvertures d’aération. Les rhizomes sont déposés à la surface et recouverts délicatement avec le même milieu. Dans ces conditions, l’astilbe reste indemne jusqu’au printemps.

Les rhizomes qui ont déjà produit des pousses peuvent être plantés dans un pot et placés sur un rebord de fenêtre.Il faut arroser selon les besoins, sans excès. Après la fin des gelées, les jeunes plants dont le feuillage s’est développé doivent être mis en pleine terre.Au début, ces plantes doivent aussi être protégées d’un ensoleillement trop fort.

Plantation : ombre légère et sol qui reste frais

Toute plantation commence par le choix de l’emplacement. L’astilbe a besoin d’une ombre légère, ou de mi-ombre. Dans une clairière ouverte et en plein soleil, elle se sent mal à l’aise. Là, la floraison peut être plus abondante, mais elle dure moins longtemps et les tiges prennent une teinte plus pâle.

Le calendrier de floraison de la variété influence aussi le choix du lieu de plantation. Les variétés à floraison précoce ou tardive se plaisent aussi bien au soleil qu’à l’ombre. Les cultivars à floraison moyenne conviennent mieux aux endroits ombragés,où ils sont protégés du soleil de midi.

Le pH du sol doit se situer entre 5,5 et 6,5, et le sol doit rester frais et humide. Cette vivace apprécie particulièrement la proximité d’une nappe phréatique. Seule Astilbe chinensis peut tolérer un sol légèrement plus sec. Pour les autres espèces, un sol desséché revient quasiment à une condamnation. La plante s’épanouit aussi très bien au bord d’un bassin ornemental.

La période optimale de plantation au printemps se situe entre mai et juin.

Lors de la préparation d’une parcelle pour la plantation, on décompacte le sol, on enlève les racines des vivaces présentes et on ajoute deux seaux de matière organique par mètre carré.

Préparez une tranchée ou un trou de plantation. Ses dimensions doivent permettre aux rhizomes de s’y installer facilement. Le fond de la cavité est ameubli, puis on peut y verser de la matière organique, du Biohumus liquide ou tout autre engrais dilué. Ajoutez des granulés d’hydrogel au sol dans les zones où un manque d’humidité peut se produire pendant la saison chaude.

Quand le sol reste meuble, riche et frais, l’astilbe vous le rend avec une floraison plus longue et plus généreuse.