Bégonia : une fleur qui en met plein la vue, sans faire de manières
Le bégonia règne en maître sur l’assortiment de fleurs de nos rebords de fenêtre. Depuis environ deux siècles, cette plante aux fleurs magnifiques et abondantes s’est installée chez nous, et certaines variétés résistent même parfaitement à l’hiver en pleine terre.
Le bégonia a été décrit pour la première fois au XVIIe siècle. C’est Michel Bégon qui lui a donné son nom.Aujourd’hui, on le cultive bien au-delà des rebords de fenêtre et des serres : certaines variétés trouvent aussi leur place dans les jardins et les massifs le long des rues (oui, même en ville, quand on choisit les bonnes plantes).
Une famille nombreuse,un vrai petit monde vert
Le bégonia est l’un des genres les plus riches de la famille des Bégoniacées.Il comprend environ 1 000 espèces, qui poussent aussi bien dans les zones montagneuses que dans les forêts tropicales, connues pour leur forte humidité.
La majorité des espèces se trouve en Amérique du Sud. Mais cette magnifique fleur est aussi présente au Sri Lanka, en Inde, dans l’Himalaya et dans la partie occidentale du continent africain.
Le bégonia aime l’humidité, la lumière douce et les climats stables : c’est souvent là que tout se joue.
Le bégonia se distingue par ses fleurs zygomorphes, c’est-à-dire irrégulières dans leur forme. Le périanthe est généralement coloré, ce qui explique aussi son succès en décoration.
Le bégonia tubéreux peut produire des fleurs énormes,atteignant parfois 15 centimètres de diamètre,ainsi que de petites fleurs plus discrètes,de 2 à 3 centimètres. Ses fruits sont des capsules qui s’ouvrent le long de leurs lignes de soudure et libèrent de très petites graines jaune orangé.
Le genre bégonia ne manque pas de tempérament : certains jouent les stars,d’autres les discrets,mais tous savent attirer l’œil.
Feuillage ou floraison ? Le bégonia joue sur les deux tableaux
il n’existe pas de classification unique et entièrement reconnue pour les bégonias. Dans la littérature, on les classe souvent selon leurs attributs : certains distinguent les espèces à fleurs ornementales de celles à feuilles décoratives. D’autres les répartissent selon leur système racinaire : bégonias tubéreux, rhizomateux, ou à racines superficielles.
On peut toutefois distinguer les variétés les plus courantes de plantes d’intérieur, de véranda ou de jardin. Elles sont ensuite subdivisées en variétés plus précises.
Bégonia royal : le roi du motif
Le bégonia royal, aussi appelé bégonia rex (Begonia rex), est originaire de l’est de l’Inde. Cette espèce est considérée comme l’une des plus belles de son genre. De nombreuses variétés et hybrides à feuillage décoratif ont été créés à partir d’elle.
Le bégonia royal a l’art de se faire remarquer sans même compter sur ses fleurs.
Begonia rex possède des rhizomes épais et de grandes feuilles glabres ou légèrement pubescentes. Elles sont en forme de cœur,aux bords irrégulièrement dentés,avec un dessin asymétrique.
Une bande cramoisie ou une ligne rouge-violet,parfois brune,orne le bord des feuilles. Certains hybrides possèdent des feuilles presque noires tachetées de cramoisi. Les fleurs de la plante sont peu spectaculaires et de couleur rose.
Cette espèce comprend notamment Silver Greenhart, Cartagena, Hallelujah et Evening Glow.
Le bégonia à floraison continue : petit format, gros rendement
Le bégonia à floraison continue prend la forme d’un petit arbuste pouvant atteindre 60 centimètres de hauteur. Lorsqu’il est jeune, ses tiges sont dressées ; en vieillissant, elles deviennent plus souples et retombantes.
Cette espèce se distingue par des feuilles rondes et pubescentes d’environ 6 centimètres de diamètre.leur coloration est assez uniforme : vert foncé, parfois vert clair, parfois rougeâtre.
Les fleurs peuvent être simples ou doubles. Leur palette se limite surtout au rose, au rouge et au blanc. Elles mesurent jusqu’à 2,5 centimètres et vivent peu longtemps, mais se renouvellent rapidement. Avec un bon entretien et un éclairage adapté, ce bégonia peut fleurir en plein hiver.
les principales variétés sont Bicola, Carmen, Gustav Knaake et orania.
Elatior : floraison abondante, allure soignée
Le bégonia Elatior (Begonia Elatior) est considéré comme particulièrement spectaculaire, avec une floraison très généreuse. C’est un hybride qui a gagné en popularité au fil du temps et reste très apprécié des fleuristes.
Il atteint une hauteur maximale de 40 centimètres. Sa tige est robuste et charnue. Les feuilles, en forme de cœur et dentées sur les bords, mesurent environ 8 centimètres de long. Le feuillage vert vif est lisse et brillant sur la face supérieure.
La face inférieure est plus claire et mate. les fleurs, portées par des pédoncules assez longs, forment des inflorescences.
Les variétés les plus répandues sont Louise, Rose, Renaissance et Piccora.
La tête du jardinier quand Elatior démarre sa floraison : oui, ça valait bien trois minutes d’arrosage bien faites.
Les bégonias à balcon : la version cascade
Le bégonia retombant (Begonia ampelna) est typiquement observé sur les balcons,les terrasses abritées ou dans les jardins. Ses tiges descendent en cascade et se couvrent de nombreuses fleurs. On le cultive aussi en cache-pot, en suspension ou en grand contenant.
Cette espèce comprend des variétés à grandes fleurs, ainsi que des variétés semi-doubles, bien fournies.La palette de couleurs va du jaune au rose, au rouge et à d’autres nuances, avec parfois des associations de couleurs.Les fleurs existent en différentes tailles.
Les variétés fréquemment rencontrées sont Roxanne, Gale, Cathy et Christy.
Les tubercules : une floraison généreuse, mais un peu plus technique
Le bégonia tubéreux est lui aussi très populaire, surtout pour la profusion et la durée de sa floraison. C’est une plante vivace qui forme des tubercules. Ses fleurs ressemblent à des roses ou à des camélias. Elles se déclinent en rose, rouge, orange et pourpre, avec des formes simples ou doubles, grandes ou petites.
Chez nous, dans nos essais au potager comme en jardinière, le bégonia tubéreux a toujours un petit côté diva. Mais on lui pardonne vite.
Un coin douillet, sinon il fait grise mine
les variétés de bégonias d’intérieur ont la réputation d’être faciles à vivre. Le bégonia ne demande pas des conditions de culture compliquées et résiste plutôt bien aux maladies comme aux ravageurs.
Cette plante n’est pas difficile à entretenir. En revanche, il faut rester régulier : si on se trompe trop souvent dans les apports d’eau, la lumière ou la température, elle dépérit. Et là, on ne va pas se mentir, c’est le meilleur moyen de se planter.
Si on respecte la température, l’arrosage et la lumière, le bégonia reste net, équilibré et généreux en fleurs.
Arrosage,lumière,température : la recette de la flemme intelligente
Les fenêtres orientées à l’ouest ou à l’est sont les plus adaptées à sa culture. Côté température,l’idéal se situe autour de 18 °C,même s’il supporte un air plus chaud,surtout en été.
Originaire des tropiques, le bégonia aime l’air humide. En revanche, pulvériser son feuillage peut provoquer l’apparition de taches brunes peu esthétiques. En hiver, quand le chauffage assèche l’air, on peut placer le pot sur un plateau rempli de billes d’argile humides.
Il faut aussi se rappeler que les bégonias décoratifs n’aiment pas les espaces trop confinés. La plante a besoin d’air circulant, mais pas de courant d’air. Elle y réagit mal, en perdant ses feuilles et ses fleurs.
Arrosez modérément, tout en surveillant le substrat. L’humidité de l’air compte souvent plus que l’arrosage lui-même. La plante a besoin de davantage d’eau en été, mais il faut éviter toute stagnation au niveau des racines.
La meilleure méthode consiste à utiliser de l’eau à température ambiante. Les espèces tubéreuses demandent une attention particulière : elles n’ont pas besoin d’arrosage pendant l’hiver.
L’humidité ambiante vaut souvent mieux qu’un grand verre d’eau de plus.
Les espèces particulièrement florifères ont besoin de beaucoup de lumière. En plein soleil, il faut toutefois les ombrer pour éviter les brûlures.Les variétés à feuillage décoratif préfèrent une lumière diffuse.
La plupart des bégonias à fleurs produisent leurs floraisons pendant l’été. Certains fleurissent en continu toute l’année. Les bégonias tubéreux à floraison automnale doivent être débarrassés de leurs fleurs fanées pour éviter d’épuiser la plante. L’ajout d’engrais organiques à l’eau d’arrosage les rendra plus vigoureux et plus attrayants.
Le bégonia ne demande généralement pas de taille de formation. En revanche, si la plante a perdu son bel aspect, on peut la rabattre à 4 ou 5 centimètres. Elle repartira alors en émettant des tiges latérales plus vigoureuses.
Rempotage : quand les racines veulent plus de place
Le bégonia doit être rempoté lorsque sa croissance exige un contenant plus grand.On le repère facilement : les racines commencent à sortir par les trous de drainage. Mais il faut procéder avec soin. L’opération se fait au début du printemps.
Le substrat peut être acheté tout prêt ou préparé à partir de tourbe, de terreau ou de chernozem. On peut ajouter du sable pour améliorer le drainage. Juste avant le rempotage, on sort la plante et on retire délicatement l’ancienne terre.
Ensuite, le système racinaire peut être plongé dans une solution de permanganate de potassium. Une fois la désinfection terminée,on enlève les racines mortes.
Après le rempotage, il faut arroser un peu plus souvent. Les jeunes bégonias supportent bien cette opération. En revanche, les plantes adultes ont souvent des feuilles fragiles et peuvent souffrir davantage. Lorsqu’on rempote des bégonias de plus de trois ans, on les divise souvent en plusieurs parties.
Le pot trop petit, c’est un peu le pantalon qui serre après l’hiver : à un moment, il faut changer de mesure.
Multiplier sans se louper : graines, boutures et divisions
Il existe plusieurs méthodes de multiplication du bégonia : par graines, par division du touffe, par boutures de tige ou par feuilles. le choix dépend souvent de l’espèce.
Par les tubercules
Le bégonia tubéreux peut se multiplier par graines ou par tubercules. Au printemps, on déterre les tubercules et on les divise au couteau. Chaque morceau doit porter au moins un bourgeon ou un germe,ainsi que ses propres racines. Les jeunes plants peuvent ensuite être installés en contenant après avoir été poudrés de charbon de bois.
Par les graines
Pour multiplier le bégonia à partir de graines, on prépare un récipient rempli de sable et de terre fine. Avec un arrosage modéré,on peut obtenir de jeunes plants,mais il faut de la patience : le processus est long.
Quand les graines germent dans un environnement chaud et bien éclairé, le récipient est couvert d’un film jusqu’à la levée.Après l’apparition de trois ou quatre feuilles, les plants peuvent être repiqués. Au bout de 50 à 60 jours, ils peuvent être installés dans des contenants individuels. Si la lumière est suffisante, les jeunes bégonias peuvent fleurir dès la première année.
Par bouturage
Le bouturage reste une méthode végétative simple pour multiplier les bégonias. Les boutures prélevées doivent comporter au moins trois ou quatre feuilles. On applique du charbon de bois sur les plaies de coupe.
Les pots contenant les boutures doivent être placés dans un endroit chaud et bien éclairé,mais sans soleil direct. Quand le substrat sèche sur 1 à 2 centimètres de profondeur, on arrose modérément. L’enracinement peut aussi se faire dans l’eau, où les racines apparaissent en une quinzaine de jours à un mois selon les conditions.
Par une feuille
Les feuilles de bégonia peuvent également servir à la multiplication. On utilise la feuille entière ou une partie de celle-ci comme support de bouturage.
Dans un premier temps, on incise les principales nervures de la face inférieure de la feuille.
On la plaque ensuite, face coupée vers le bas, dans du sable humidifié et préalablement chauffé.
Il suffit ensuite d’arroser par le fond pour humidifier le substrat.
Au bout d’environ deux mois, des racines commencent à sortir des incisions.
Lorsque les jeunes plantes ont pris de la vigueur et commencent à pousser, on peut les transplanter dans un récipient séparé contenant un mélange de terre déjà préparé.
Un simple morceau de feuille peut suffire à relancer toute une plante : c’est la version végétale de la recette de la flemme intelligente.
Maladies, pucerons et autres invités encombrants
Les pucerons et les acariens peuvent attaquer le bégonia d’intérieur. Ils prélèvent la sève des cellules de la plante,ce qui nuit à son aspect et freine son développement.
Plusieurs applications de Carbophos ou d’Actellic, espacées de 7 à 10 jours, permettent de lutter contre les pucerons.
On peut aussi combattre ces ravageurs avec des produits comme Derris ou Decis.
Si la fleur est touchée par des nématodes et a perdu sa coloration, mieux vaut la jeter, car elle ne peut pas être soignée.
Le bégonia est sensible à la pourriture grise, au botrytis et à l’oïdium. Des fongicides comme la bouillie bordelaise ou Fundazol peuvent être utilisés contre ces maladies.
En revanche, si le bégonia contracte une maladie virale ou bactérienne, comme le flétrissement bactérien ou la maladie de la tache de tomate, il n’est plus possible de le sauver : il faut le détruire.
Les ravageurs adorent les plantes fatiguées. Le sol vivant, l’air qui circule et l’arrosage juste, eux, les aiment beaucoup moins.
feuilles jaunes, fleurs tombantes : le bégonia parle, il faut juste l’écouter
Les cultivateurs de bégonias se retrouvent souvent face à ce problème : les fleurs tombent. Il est difficile d’en déterminer avec précision la cause. Plusieurs facteurs peuvent expliquer ce comportement.
Le bégonia peut manquer de nourriture, par exemple.
Pour identifier la cause probable,il faut reprendre les consignes de culture et repérer où l’on s’est trompé. Ensuite, il devient plus simple de corriger le tir et de redonner à la plante sa vigueur d’origine.
Le mauvais état du feuillage est généralement lié à un manque d’humidité.Et il ne s’agit pas toujours de l’arrosage : l’humidité de l’air compte aussi.
Le bégonia vient des tropiques, il a donc besoin d’un air doux et humide.
L’épuisement du substrat dans le contenant peut aussi expliquer le jaunissement. Si vous n’avez rien apporté depuis un moment, il est peut-être temps de nourrir la plante.
Par ailleurs, des parasites se développent parfois dans le sol.Ils attaquent les racines du bégonia, ce qui le fait dépérir et lui fait perdre son bel aspect. Dans ce cas, il faut remplacer le substrat et préparer un nouveau mélange.
Il faut aussi nettoyer les racines et les plonger dans de l’eau additionnée de permanganate de potassium avant le rempotage. Sinon, on risque de transporter les ravageurs dans le nouveau pot.
Un beau décor,et pas seulement pour faire joli
Peu de gens savent que le bégonia n’est pas seulement une belle fleur,mais aussi une plante utile.
Des études menées par des scientifiques ont montré qu’elle possède des propriétés antiallergiques et antiseptiques. En plus, le bégonia aiderait à soigner les blessures et à soulager les spasmes musculaires.
Il contient des substances utiles comme l’acide oxalique,des phytoncides,des acides organiques et des tanins. Il a aussi été montré que le bégonia repousse certains composés chimiques.
La plante peut également retenir le pollen sur son feuillage et humidifier l’air dans la pièce. On peut la placer près des écrans et d’autres appareils ménagers,grâce à sa capacité à réduire les rayonnements électromagnétiques.
Différentes parties de la plante peuvent être utilisées à des fins médicinales. Par exemple, le jus aide à la cicatrisation des coupures et des brûlures, des ulcères, des douleurs musculaires et articulaires (en compresse) ainsi que des morsures de serpent. Les atteintes pulmonaires et les ulcères d’estomac sont traités avec une infusion alcoolisée de jus de bégonia.
Le bégonia d’intérieur est une plante à la fois belle et utile – et quand il se plaît, il ne vous demande pas grand-chose en retour.
