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Ficus elastica : l’arbre-caoutchouc d’intérieur, beau comme un décor de bureau

Le Ficus elastica fait partie des plantes d’intérieur les plus appréciées pour son feuillage large, brillant et graphique. Il existe de nombreuses variétés, aux feuilles vertes, panachées ou teintées de rose, qui servent à embellir les salons, les bureaux, les centres commerciaux et même les bibliothèques.

Un géant de la forêt, miniaturisé sur votre rebord de fenêtre

Le genre Ficus appartient à la famille des Moracées, la famille des mûriers. Il compte plus d’un millier d’espèces dans les forêts tropicales du monde entier. On ne va pas se mentir, c’est un sacré genre végétal : diversité des formes, variété des couleurs, présence massive dans les milieux tropicaux… il y a de quoi faire.

Originaire du nord-est de l’Inde et du sud de l’Indonésie, le Ficus elastica vit à l’état naturel dans les forêts tropicales. Le ficus sauvage diffère nettement des formes cultivées en intérieur.

Dans son milieu d’origine, cet arbre peut atteindre 30 mètres de haut, voire 60 mètres pour les plus grands spécimens. Le tronc peut mesurer jusqu’à 2 mètres de diamètre. La plante pousse pendant environ cinquante ans, puis meurt.

Au départ, le ficus se développe comme un arbre à tronc unique. Puis,avec le temps,des branches apparaissent. Des racines aériennes se forment aussi sur les branches et descendent jusqu’au sol, ce qui apporte à l’arbre une alimentation supplémentaire.

Ses feuilles sont elliptiques, terminées par une pointe, et composées d’un tissu coriace. Elles peuvent mesurer jusqu’à 30 centimètres de long pour 15 centimètres de large. Leur face supérieure est verte, avec parfois différentes teintes et motifs, tandis que la face inférieure est d’un vert brillant et velouté.La nervure centrale est bien marquée. Les feuilles sont disposées de façon alternée.

Les jeunes plantes ont souvent besoin d’un support, car elles peuvent casser.Si une tige ou une feuille se rompt, un latex blanc et visqueux s’écoule. En cas de blessure, il faut la protéger avec de la vaseline, du charbon actif en poudre ou un bandage. Ce latex peut provoquer des irritations au contact de la peau ; mieux vaut le retirer rapidement avec de l’eau et du savon.

seuls les sujets très développés produisent des fleurs et des fruits. L’inflorescence du ficus, appelée sycone, ressemble à une petite poire ou à une tête creuse, ouverte au sommet. De minuscules fleurs, d’environ 1 millimètre, se forment à l’intérieur. Après pollinisation, elles donnent des fruits, qui se soudent aux parois de l’inflorescence. Le tout rappelle une figue, mais ce n’est pas comestible ici. Les fruits sont petits, ronds et contiennent de minuscules graines.

La plupart des ficus vendus en magasin mesurent moins de 50 centimètres de haut et portent entre cinq et sept feuilles. On trouve aussi des plantes adultes qui atteignent 1 mètre. En intérieur, certaines peuvent même monter jusqu’à 10 mètres si les conditions leur plaisent vraiment.

Dans de bonnes conditions,la plante peut croître de 60 à 100 centimètres par an.Les variétés panachées sont souvent plus modestes, avec une croissance de 25 à 30 centimètres par an.

Feuillages en vitrine : les variétés qui font mouche

Petite feuille

Ce cultivar se distingue par ses feuilles plus petites et ses tiges plus courtes. Il supporte très bien le pincement, la taille et la formation de la couronne.

La version mini qui ne fait pas les choses à moitié.

Moucheté

En plus des ficus à feuillage vert, il existe des variétés panachées. Leurs grandes feuilles mêlent blanc, vert, parfois violet et rose. Les jeunes pousses et le feuillage naissant sont souvent davantage teintés de rose et de violet. Sur certaines variétés, ces couleurs s’estompent au fur et à mesure que les feuilles se développent.

Il existe aussi des ficus tricolores, dont la partie supérieure du feuillage est vert foncé, avec une nervure rose vif, tandis que la partie inférieure prend des reflets bleu-violet.

Variété Sriveriana

Le ficus panaché comprend notamment la variété Sriveriana. Ses feuilles elliptiques atteignent 25 centimètres de long et 18 centimètres de large.Leur panachure est marbrée : vert, jaune, gris et ivoire. la nervure centrale, claire au départ, peut prendre une teinte rougeâtre.

Variante miniature Melanie

La variété Melanie, peu exigeante, se remarque parmi les petites variétés de ficus. Elle possède des feuilles sombres, pointues et brillantes, d’environ 20 centimètres de long. Les jeunes pousses deviennent vite buissonnantes. Le feuillage prend une belle teinte brun-rouge.

Robusta

Ficus Robusta est une grande et belle plante, avec des tiges peu ramifiées et un gros feuillage elliptique vert foncé. Les jeunes feuilles et les pétioles sont brun rougeâtre. Les feuilles tombent rapidement en laissant sur les branches une cicatrice circulaire caractéristique.

La plante fleurit rarement en intérieur. Elle pousse vigoureusement et demande peu d’entretien. En revanche, il faut tailler sa couronne de temps en temps, sinon les branches perdent vite leur forme.

Tineke

Ficus Tineke est une variété panachée assez imprévisible. Ses feuilles ovales mesurent jusqu’à 25 centimètres de long et 15 centimètres de large. Le bord des feuilles est couleur ivoire et pistache, tandis que le center reste vert.

Des feuilles qui ont manifestement décidé de ne pas choisir une seule couleur.

soins à la maison : un peu de lumière,pas trop d’eau

Les soins du ficus caoutchouc sont presque identiques à ceux des autres espèces du genre. Si l’on respecte quelques règles simples, on obtient une plante robuste et saine.

Lumière et température : l’équilibre, pas le grand écart

Ces plantes aiment la lumière et peuvent survivre à l’ombre, mais leur croissance ralentit fortement si la luminosité est insuffisante. Il leur faut au moins six heures de lumière par jour. On place le pot du côté sud-ouest.En été, la plante peut sortir sur un balcon, une loggia ou une véranda, à condition de recevoir un peu d’ombre aux heures les plus chaudes.

La température minimale en hiver doit être de 15 °C, et en été elle ne devrait pas dépasser 29 °C. Un changement brutal de température peut provoquer des maladies, voire la mort de la plante. Le ficus n’aime pas les courants d’air, mais il apprécie une bonne aération.

Arrosage : ni noyade, ni désert

En été, on arrose deux fois par semaine.En hiver, le terreau doit rester légèrement humide. Pendant cette période, un arrosage par semaine suffit largement. La plante dépérit si le substrat reste détrempé. Après l’arrosage, l’excès d’eau doit pouvoir s’évacuer du pot.

Le ficus supporte bien l’air de la maison, mais pour une croissance optimale, on peut vaporiser son feuillage une fois par semaine. Une fois par mois, on nettoie aussi les feuilles avec un chiffon.

Les variétés à feuilles lisses se nettoient à la main ou avec une brosse. Une brosse douce aide à enlever la poussière.en protégeant le sol avec un sac plastique, on peut aussi doucher la plante avec de l’eau tiède tous les deux mois. L’accumulation de poussière sur le feuillage nuit à son développement.

Sol et nutrition : un substrat qui tient la route

Le mélange de culture du ficus doit contenir de la terre de gazon, du sable grossier, de la tourbe et de l’humus végétal. Au fond du pot, on verse une couche drainante de billes d’argile, de vermiculite ou de petits morceaux de brique.

Deux fois par mois, on nourrit le ficus. Après l’arrosage, on peut ajouter à l’eau un engrais liquide riche en azote. Des purins dilués peuvent aussi convenir pour la fertilisation.

Un substrat aéré et une eau maîtrisée, c’est le meilleur moyen d’éviter un ficus capricieux.

rempotage : changer de pot sans lui faire perdre ses repères

On rempote la plante au printemps ou au début de l’été. Si le ficus est acheté en automne, mieux vaut attendre le printemps : il s’adaptera plus facilement à cette période qu’en fin de saison.

Le rempotage s’impose dans deux cas : lorsque le substrat est épuisé et ne nourrit plus la plante, ou lorsque le pot devient trop étroit.

Chaque année, on rempote les jeunes ficus. Les sujets adultes, eux, peuvent être rempotés tous les cinq ans.

Quand les racines occupent toute la motte, le rempotage devient nécessaire. Une fois installé dans un récipient plus grand, le ficus repart souvent plus vigoureusement. Le nouveau pot doit être à peine plus grand que l’ancien : environ 5 centimètres de profondeur et 3 centimètres de largeur en plus. Si l’on choisit d’emblée un pot trop grand, les racines se développent trop vite et la partie aérienne ralentit. C’est le meilleur moyen de se planter.

Dans le contenant, on installe d’abord un drainage composé de billes d’argile, de fragments de brique et de vermiculite, sur environ 3 centimètres. Puis on ajoute un mélange de terre de gazon, de tourbe et de sable grossier dans un rapport de 1:1:3. On peut aussi mélanger un substrat universel du commerce avec du sable de rivière. On place la plante au centre du pot, on comble avec la terre, on tasse légèrement puis on arrose autour du pied. Au bout d’un mois, la plante s’adapte à son nouvel environnement ; elle peut alors perdre quelques feuilles avant de repartir.

Le rempotage du ficus : le moment où on découvre que les racines avaient pris toute la place.

Taille : une coupe nette pour une silhouette plus dense

Si besoin, on taille la plante au début du printemps pour limiter sa croissance. Cette opération se fait pour la première fois lorsque la plante atteint environ 1 mètre de haut. On utilise pour cela un couteau bien affûté et désinfecté à l’alcool. Les branches supérieures et latérales sont raccourcies.

Former la couronne sans la défigurer

La taille de formation sert à donner du volume et à garder des proportions harmonieuses. Elle se pratique lorsque la partie basse de la plante est dégarnie. La période idéale se situe à la fin de l’hiver. Si l’on ne coupe que l’extrémité de la pousse,celle-ci ne se ramifiera pas et seules les bourgeons terminaux se développeront. Pour obtenir un arbuste dense,on taille les 6 à 9 derniers entre-nœuds sur 10 à 15 centimètres.

Si des fleurs ou des branches poussent à l’intérieur de la plante,on les supprime. Sinon, la couronne devient irrégulière et trop compacte.

boutures et marcottes : faire du neuf avec du vieux

L’été est la meilleure période pour multiplier le ficus. On le multiplie par boutures de tige portant une feuille, ou par boutures apicales et latérales avec feuilles.

Après la taille d’une plante, on peut enraciner des boutures d’extrémité de 9 à 15 centimètres de long.

pour obtenir des rameaux latéraux, on incline le ficus le plus près possible du sol et on le fixe. Comme il se retrouve plus bas que les autres, le bourgeon dominant devient alors un bourgeon latéral. L’extrémité cesse de croître,se réveille,puis le bourgeon latéral prend le relais. On peut ensuite remettre la plante en place. De jeunes pousses,ou boutures,peuvent alors être prélevées pour un enracinement ultérieur.

L’enracinement des boutures dans du sable humide ou de la vermiculite est possible. On rince les boutures coupées sous un filet d’eau tiède pour enlever le latex. après séchage, on les poudres avec un stimulant de croissance (*Rootin*, *Heteroauxin* ou *Gumisol*), puis on les place dans de petits pots remplis de sable humide ou de vermiculite. un film plastique sur les contenants permet de créer un effet de serre.

On peut aussi faire raciner les boutures dans l’eau. Dans ce cas, on prélève des fragments portant plusieurs nœuds. Les feuilles situées le long de la tige sont retirées en biais par rapport au tronc.Le matériel végétal est ensuite placé dans un récipient d’eau jusqu’à l’apparition des racines. L’eau est renouvelée tous les 1 à 2 jours.

Une fois enracinés, les jeunes plants sont mis en substrat. Les feuilles peuvent être roulées en tube et fixées avec un élastique pour éviter qu’elles ne transpirent trop et ne fatiguent la plante.

Si les feuilles du ficus ont disparu dans la partie basse de la tige, on peut aussi tenter une marcotte aérienne. Pour cela, on pratique une incision circulaire ou on retire une fine bande d’écorce au-dessus de l’endroit choisi. Cette zone est entourée de sphaigne humide puis enveloppée dans un film. Après 1,5 à 2 mois, de jeunes racines apparaissent à l’endroit de l’incision. On coupe alors sous les racines et on met la bouture en pot.

La multiplication du ficus : un peu de patience, beaucoup de sphaigne, et une petite victoire de jardinier.

Maladies et parasites : quand le ficus fait grise mine

Le ficus résiste à la plupart des parasites et des maladies. Avec des soins adaptés, il est rarement vraiment touché.

Les signes de maladie incluent un feuillage pâle et terne, une odeur de pourri, la chute des feuilles du bas, des taches brunes sur la face supérieure et des taches blanches sur la face inférieure, ainsi qu’un tronc dénudé.

Une température trop basse ou trop élevée, un excès d’humidité, les courants d’air, un air trop sec, un manque de lumière ou, au contraire, un soleil trop direct peuvent provoquer ces symptômes.

Une inspection régulière permet de repérer ces problèmes dès le début. dans ce cas, on peut agir sans difficulté.

Le ficus peut parfois être attaqué par des cochenilles, des tétranyques, des nématodes, des thrips et des cochenilles farineuses.

La présence de taches, de points et d’un dépôt collant sur le feuillage indique généralement une attaque de cochenilles.Une infusion de savon et de tabac, associée à un peu d’alcool à brûler ou d’alcool dénaturé, peut aider à éliminer le parasite.Lors d’une inspection plus minutieuse, on peut aussi retirer les cochenilles avec un coton-tige imbibé d’insecticide adapté.

Les thrips creusent de petites galeries dans le feuillage. Ils arrivent souvent avec des plantes achetées en magasin ou sur un marché.Avant de placer une nouvelle plante près d’une autre, il faut l’examiner attentivement et la mettre en quarantaine.Ces parasites sont difficiles à repérer à l’œil nu. On peut les combattre avec *Fytoverm*, *Vertimek*, *Aktara* ou *Confidor*.

Si des tétranyques apparaissent à la base du feuillage, ils se multiplient vite quand l’air est sec et chaud. Pour les éliminer, on rince la plante à l’eau tiède, surtout sous les feuilles. On traite ensuite le feuillage avec une solution de poudre de tabac et de savon liquide (100 g de poudre de tabac et 50 g de savon liquide par litre d’eau), une infusion de camomille dalmate, du liquide vaisselle ou une préparation à base d’*Actellic*. Quelques heures plus tard,on nettoie la plante à l’eau tiède.Après 10 jours, le traitement peut être répété si nécessaire.

le « coton » visible sur les feuilles permet de reconnaître la cochenille farineuse.Ces insectes sont entourés d’un aspect cotonneux et forment des colonies sur les tiges et le feuillage. Une gaze imbibée d’alcool permet d’en retirer une partie. On peut ensuite traiter la plante avec une infusion d’ail ou d’oignon associée à un détergent, puis la rincer soigneusement.

Les nodosités sur les racines permettent de repérer les nématodes lors du rempotage. On utilise alors un traitement insecticide adapté.

Quand un ficus dépérit, il le dit sans faire de manières. Encore faut-il l’écouter.

Signes et superstitions : le ficus joue les oracles

Le ficus caoutchouc est entouré de nombreux présages et superstitions à travers le monde. Selon certaines sources, il apporterait le bonheur à la maison ; selon d’autres, il serait au contraire déconseillé de le garder dans une pièce à vivre.

Cette plante serait dotée d’une énergie particulière qui influence son entourage. Le ficus caoutchouc absorberait la vitalité des personnes tout en purifiant l’air de la maison. Pour renforcer son énergie positive, certaines croyances recommandent d’orienter ses feuilles vers l’ouest. L’atmosphère deviendrait alors plus calme, plus douce et plus sereine.

Les ficus ne devraient pas être placés au nord, au sud ou au centre d’une maison ou d’un appartement. Ces emplacements freineraient leurs capacités énergétiques et favoriseraient l’accumulation de négativité.

Parmi les signes souvent cités :

Si le ficus est placé dans un grand salon, il annoncerait le contentement.

Dans l’entrée, il préserverait la vitalité de la famille.

Dans la cuisine,il symboliserait la richesse et l’abondance.

Dans la chambre, il favoriserait l’enfantement.

Si un ficus est installé dans la cuisine, aucun membre de la famille ne manquerait de nourriture.La maison serait portée par l’abondance.

La présence d’un ficus dans la chambre aurait aussi un effet positif sur la grossesse et faciliterait l’accouchement.

Si une grossesse tarde à venir, la plante serait placée près du lit de la femme. Lorsqu’un grand nombre de feuilles et de jeunes branches apparaissent,la pousse peut être rempotée dans un contenant séparé. Il faut alors l’entretenir comme un enfant.Dans ce cas, la probabilité de grossesse augmenterait.

Selon les croyances populaires, le ficus serait aussi un « voleur » : il pousserait les hommes à quitter le foyer. Offert comme cadeau de mariage, il annoncerait un mariage de courte durée.

Ces présages déconseillent le ficus aux femmes seules et aux couples mariés. Dans le premier cas, la rencontre n’arriverait jamais ; dans le second, le couple se séparerait.

À l’inverse, la plante attirerait l’argent. Ceux qui veulent gagner plus ou s’enrichir la placeraient rapidement chez eux. Le ficus serait alors idéal dans un bureau ou un espace de travail, car il favoriserait l’évolution de carrière, les augmentations de salaire et les affaires rentables.

Le ficus, plante d’intérieur ou boule de cristal ? On vous laisse arbitrer.

Quand les feuilles boudent : les petits drames du quotidien

Le ficus est réputé peu exigeant, mais il peut souffrir de chute du feuillage, de flétrissement ou d’un ralentissement de croissance.

Pourquoi les feuilles jaunissent-elles et tombent-elles ?

Des feuilles qui se ratatinent indiquent souvent une accumulation de sels dans le sol.Cela vient généralement d’une eau trop calcaire. Pour l’arrosage, mieux vaut utiliser une eau filtrée et propre.

Des feuilles flétries et desséchées, aussi bien chez les formes buissonnantes que chez les ficus retombants, signalent un substrat trop sec ou un air intérieur trop aride.On corrige cela avec un arrosage adapté et une pulvérisation régulière.

Quand les feuilles brûlent au soleil, leurs bords se dessèchent et s’enroulent. Il faut alors déplacer la plante dans un endroit moins exposé.

Si les feuilles commencent à tomber d’un coup, cela peut venir d’un manque de lumière, de courants d’air froid, d’une sécheresse marquée du sol ou d’un excès d’arrosage.

En revanche, une chute progressive du feuillage n’a rien d’inquiétant : c’est un processus naturel.

Pourquoi ne pousse-t-il pas ?

Si les pousses restent faibles et que les jeunes feuilles sont déformées et pâles, la plante a besoin d’un rempotage dans un terreau neuf ou d’un apport d’engrais.

En peu de temps,le ficus caoutchouc devient une belle plante imposante,capable de donner du caractère à n’importe quelle pièce.Et, au fond, c’est peut-être pour ça qu’on l’adopte : il en fait beaucoup sans trop en demander. La plante vous dira merci.